Willibrord in Utrecht

Verspreiding van het christendom

De Benedictijner monnik Willibrord, ook wel Sint Willibrordus genoemd, leefde van 658 tot 739. Hij kwam uit het Engelse koninkrijk Northumbrië. Willibrord reisde in het jaar 690, na de slag om Dorestad af naar het hof van de Frankische koning Pepijn de Korte. In 695 werd hij in Rome benoemd tot bisschop van de Friezen. Zijn standplaats werd Utrecht.

Janskerkhof

In Utrecht staat een standbeeld van Willibrord op het Janskerkhof. Hierop is hij te paard afgebeeld met in zijn rechterhand een kerk. Willibrord wordt verantwoordelijk gehouden voor de verspreiding van het christendom in ons gebied. Hij stichtte er vele kerken, kloosters en nederzettingen.

Utrecht

In Utrecht vestigde Willibrord zich in de Frankische burcht Trecht. Hij herstelde het kerkje van Dagobert en wijdde deze kerk aan Sint Maarten. Buiten de burcht Trecht bouwde Willibrord een kathedraal, de Sint-Salvatorkerk. Geleidelijk won hij het hele Nederlandse gebied ten zuiden en westen van de Zuiderzee voor het Christelijke geloof. Na de dood van Pepijn de Korte in 714 nam de Friese koning Radboud de macht over. Hij liet de kerken verwoesten en Willibrord moest onderduiken in Echternach, een plaatsje in het huidige Luxemburg dichtbij het centrum van de Frankische macht.
Radboud genoot niet lang van zijn overwinning. Hij overleed vijf jaar later en binnen enkele jaren kon Pepijns opvolger, Karel Martel, het gebied van de Friezen weer inlijven bij het Frankische Rijk en keerde Willibrord terug naar Utrecht.

Missie onder de Friezen

Willibrord en zijn missionarissen deden er alles aan om aan de verering van de plaatselijke goden een einde te maken, maar eigenlijk ging het om macht. De Frankische koning Pepijn de Korte zag in de verspreiding van het woord van God een middel om meer zeggenschap te krijgen over de Friezen. De missionarissen van Willibrord kregen dan ook hulp van Frankische soldaten. Onder bewaking van de Franken hakten de missionarissen heilige bomen om. De door de Friezen aanbeden Wodan, Donar en Loki bestonden immers niet. Er was maar één ware God en dat was de God uit de Bijbel, die in de hemelen resideerde. In deze tijd werden veel gewoonten verchristelijkt. Zo werd het lentefeest Pasen en het lichtfeest Kerstmis.

Echternach

Willibrord werkte in totaal bijna vijftig jaar in Nederland. De laatste tien jaar van zijn leven bracht Willibrord door in Echternach. Hij overleed in 739 en werd begraven in het door hem in Echternach gestichte Benedictijner klooster. Ter nagedachtenis wordt nog altijd in Echternach de beroemde maar ook merkwaardige springprocessie gehouden.
Na zijn dood werd Willibrord door de katholieke kerk als heilige vereerd. In de negentiende eeuw ontstond ook waardering voor zijn missiewerk in protestantse kring.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief staan veel tips en wetenswaardigheden over geschiedenis en cultuur waar u echt iets aan heeft. Lees Door de Nederlandse Geschiedenis en Leven in de delta als u meer wilt weten over de geschiedenis van Nederland. Willibrord komt ook voor in de interessante geschiedenisbundel Koning Eenoog.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Geschiedeniscolumns

Een afwisselende bundel met beschouwingen van Ruud van Capelleveen. De nadruk ligt op geschiedenis. In sommige stukken laat hij zich uit over de waan van de dag. Ruud van Capelleveen heeft de gave om geschiedenis tot leven te brengen. U zult zich niet vervelen met de artikelen van deze auteur en uren genieten van deze uitgave.
Koning Eenoog door Ruud van Capelleveen

Lees verder: geschiedenis Utrecht

Utrecht

Leven in de delta is een aantrekkelijke geschiedenisbundel en een reis door de tijd en door Nederland. U ziet Nederland door de ogen van een liefhebber van geschiedenis: beleef het verleden van ons land aan de hand van opzienbarende feiten en mooie verhalen.
Leven in de delta


Met 'Nederlandse kastelen: van motte tot buitenplaats' heeft Ben Hendriks een zeer toegankelijke studie geschreven over de geschiedenis van Nederlandse kastelen en het leven op kastelen door de eeuwen heen.
Nederlandse kastelen

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.