Alexander Fleming (1881-1955)

Britse onderzoeker

De Britse onderzoeker Alexander Fleming ontdekte door een toeval de werking van penicilline. Fleming ontving in 1945 samen met Ernst Boris Chain en Howard Florey de Nobelprijs voor Geneeskunde voor de ontdekking van penicilline en de eigenschappen ervan bij de genezing van infectieziekten.

Opleiding

Alexander Fleming werd op 6 augustus 1881 in Darvel in Schotland geboren. Hij was de zoon van een boer. Nadat hij vier jaar bij een rederij had gewerkt, studeerde hij geneeskunde aan de St Mary's Hospital Medical School in Paddington. In 1928 werd Fleming assistent van Almroth Wright, een wetenschapper die zich bezig hield met het onderzoek naar bacteriën en schimmels.

Penicilline

Per ongeluk ontdekte Alexander Fleming dat in een aantal kweekschaaltjes in het laboratorium de groei van schimmels was gestopt. Een collega van Fleming ontdekte later welke stof verantwoordelijk was geweest voor het stoppen van de groei van het weefsel.

Testen

Alexander Flemming ging de penicilline testen op dieren om vast te stellen of de stof inderdaad deed, wat hij ervan verwachtte en om te kijken of er schadelijke bijwerkingen waren. Later testte hij het middel ook door het te gebruiken voor de bestrijding van een ooginfectie van een collega.

Medicijn

Na deze eerste belangrijke stappen gingen de onderzoekers Howard Florey en Ernst Chain verder met het onderzoek naar penicilline. Dankzij de bijdragen van deze twee wetenschappers werd uit de ontdekking van Fleming een medicijn ontwikkeld.

Belang van penicilline

Penicilline werd pas tien jaar na de ontdekking gebruikt. Het bleek al snel een van de belangrijkste wapens te zijn in de strijd van de mens tegen ziektekiemen. Penicilline was jarenlang heel schaars en duur, waardoor maar weinig mensen er van konden profiteren. Andere productiemethoden zorgden er later voor, dat het geneesmiddel voor iedereen verkrijgbaar werd.

Antibiotica

Na de ontdekking van de penicilline gingen andere wetenschappers verder met het onderzoek. Men ging op zoek naar andere stoffen, die een gelijkwaardige uitwerking hadden. Ze vonden er een groot aantal. Deze groep van geneesmiddelen noemen we antibiotica. Voor de ontdekking van penicilline ontving Fleming in 1945 de Nobelprijs voor Geneeskunde.

Overlijden

Fleming kreeg ook andere onderscheidingen. Hij werd in 1944 geridderd door de Engelse koning en werd na de oorlog commandeur in het Franse Legioen van Eer. Alexander Fleming overleed op 11 maart 1955 in Londen aan een hartinfarct. Zijn as werd begraven in St Paul's Cathedral in Londen.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken wij regelmatig aandacht aan ontdekkingen en wetenschappers. Lees Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen om meer te weten te komen over interessante wetenschappers en ontdekkingen. Alexander Fleming komt ook voor in onze uitgave Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer Wetenschap

Wetenschap en Ontdekkingen

In 'Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen' beschrijft Ruud van Capelleveen wonderlijke ontdekkingen en opmerkelijke levens van wetenschappers die het dagelijkse leven veranderden.
De auteur legt deze lastige onderwerpen uit in begrijpelijk Nederlands, zodat ook u nu kunt begrijpen waarom deze wetenschappers zo belangrijk zijn en deze uitvindingen zo bruikbaar waren.
Wetenschap


In 'Door de Nederlandse geschiedenis' vertelt Ruud van Capelleveen veel over de Nederlandse geschiedenis: over de moordenaar van Willem van Oranje, Balthasar Gerards, over raadpensionaris Johan van Oldenbarnevelt, die met prins Maurits in conflict raakte, over de invloed van koning Lodewijk Napoleon, die door zijn broer Napoleon Bonaparte aangewezen werd om de Franse belangen te dienen als koning over Nederland, over de Slavenhandel van de WIC en andere belangrijke episodes uit onze vaderlandse geschiedenis.
'Door de Nederlandse geschiedenis' is een bundeling van de beste artikelen van Ruud van Capelleveen over de geschiedenis van Nederland.
Door de Nederlandse geschiedenis

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.