William Herschel (1738-1822)

Duits/Britse astronoom

De Duits/Britse astronoom William Herschel had veel talenten. Hij was componist, organist, muziekleraar en astronoom. Hij werkte veel samen met zijn jongere zus en collega-astronoom Caroline Herschel. William is de vader van de wetenschapper John Herschel (1792-1871), die zijn astronomisch onderzoek voortzette.

Engeland

Friedrich Wilhelm Herschel werd op 15 november 1738 geboren in Hannover. Hij was een zoon van een hoboïst en militaire muzikant. Herschel verhuisde op 19-jarige leeftijd naar Engeland. Hij begon zijn loopbaan als musicus en componist en was daar behoorlijk succesvol in, maar werd toch vooral bekend door zijn astronomische ontdekkingen.

Astronoom aan het hof van koning George III

William Herschel studeerde in zijn vrije tijd wiskunde en astronomie. Hij deelde deze passie met zijn zuster, Caroline Herschel, die in 1772 naar Engeland emigreerde. William Herschel werd in 1782 benoemd tot astronoom aan het hof van koning George III en bouwde de op dat moment grootste telescoop van de wereld. Deze grote telescoop had een brandpuntsafstand van twaalf meter.

Melkweg in drie dimensies

William Herschel ontdekte dat de zon onderdeel uitmaakt van de Melkweg. Ook ontdekte hij in maart 1781 de planeet Uranus. William Herschel catalogiseerde meer dan 800 dubbelsterren en 2500 nevels. Hij publiceerde in 1785 zijn beroemdste werk 'On the construction of the heavens', waarin hij een beschrijving gaf van de Melkweg in drie dimensies.

Verschijnsel infrarood

In 1800 ontdekte William Herschel het bestaan van het verschijnsel infrarood. Hij deed dat door met een thermometer de temperatuur van de kleuren van het licht, dat door een prisma viel, te bepalen. Hij ontdekte dat hoe meer richting rood, hoe hoger de temperatuur was. Toen Herschel de thermometer voorbij het rood hield, was de temperatuur nog hoger dan in het rode deel. William Herschel concludeerde, dat in dit deel van het spectrum licht bestond, dat niet door de ogen van een mens waargenomen kon worden: dat was het deel van het lichtspectrum dat we infrarood noemen.

Overlijden

Voor zijn verdiensten werd hij in Engeland tot ridder geslagen. William Herschel overleed op 25 augustus 1822 in Slough bij Windsor. De door de NASA in de ruimte gebrachte ruimtetelescoop Herschel draagt zijn naam.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken wij regelmatig aandacht aan ontdekkingen en wetenschappers. Lees Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen om meer te weten te komen over interessante wetenschappers en ontdekkingen. William Herschel komt ook voor in onze uitgave Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer Wetenschap

Wetenschap en Ontdekkingen
Astronomie

In 'Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen' beschrijft Ruud van Capelleveen wonderlijke ontdekkingen en opmerkelijke levens van wetenschappers die het dagelijkse leven veranderden.
De auteur legt deze lastige onderwerpen uit in begrijpelijk Nederlands, zodat ook u nu kunt begrijpen waarom deze wetenschappers zo belangrijk zijn en deze uitvindingen zo bruikbaar waren.
Wetenschap


In 'Door de Nederlandse geschiedenis' vertelt Ruud van Capelleveen veel over de Nederlandse geschiedenis: over de moordenaar van Willem van Oranje, Balthasar Gerards, over raadpensionaris Johan van Oldenbarnevelt, die met prins Maurits in conflict raakte, over de invloed van koning Lodewijk Napoleon, die door zijn broer Napoleon Bonaparte aangewezen werd om de Franse belangen te dienen als koning over Nederland, over de Slavenhandel van de WIC en andere belangrijke episodes uit onze vaderlandse geschiedenis.
'Door de Nederlandse geschiedenis' is een bundeling van de beste artikelen van Ruud van Capelleveen over de geschiedenis van Nederland.
Door de Nederlandse geschiedenis

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.