Antoni van Leeuwenhoek (1632-1723)

Nederlandse natuuronderzoeker

De Nederlandse natuuronderzoeker Antoni van Leeuwenhoek leefde van 1632 tot 1723. Antoni heeft geen wetenschappelijke opleiding genoten en kende geen vreemde talen, waardoor hij geen buitenlandse publicaties kon lezen.

Opleiding

Antoni van Leeuwenhoek werd in 1632 in Delft geboren. Hij was een zoon van de mandenmaker Philips Antonyszoon en Margaretha Bel van den Berch, de dochter van een bierbrouwer. Antoni noemde zich Leeuwenhoek, omdat zijn ouderlijk huis in Delft op de hoek naast de Leeuwenpoort stond. Zijn vader overleed toen Antoni vijf jaar oud was. Hij werd daarom opgevoed door een oom in Benthuizen. Later kreeg hij een opleiding tot kassier en boekhouder bij de Schotse lakenhandelaar William Davidson.

Landmeter

Van Leeuwenhoek trad in het huwelijk met Barbara de Meij en ging omstreeks 1654 met haar in Delft wonen, waar hij een winkel opende in linnen, garen en band. Het echtpaar kreeg vijf kinderen. Barbara overleed in 1666. Antoni van Leeuwenhoek had altijd al een grote belangstelling gehad voor wiskunde, natuurkunde, scheikunde en sterrenkunde. Hij kreeg van het gemeentebestuur van Delft een ambt met een vast inkomen, maar met weinig verplichtingen. Hierdoor kon hij studeren. In 1669 behaalde hij het landmeterexamen.

Vermogen

Antoni hertrouwde in 1671 met Cornelia Swalmius. Zij was een dochter van een predikant. Cornelia zou in 1694 overlijden. In 1679 werd Van Leeuwenhoek door de gemeente Delft als wijnroeier aangesteld. Voor de bepaling van te betalen accijns moest hij de hoeveelheid en de waarde van de wijnvoorraad bij slijters vaststellen. Hiervoor was wiskundige kennis nodig. Zijn baantjes hebben hem veel geld opgeleverd. Toen Antoni van Leeuwenhoek op 26 augustus 1723 in Delft op 91-jarige leeftijd overleed, liet hij een vermogen van negentig duizend gulden na. Hij werd op 31 augustus 1723 in de Oude Kerk in Delft begraven.

Ontdekking bloedlichaampjes

Antoni van Leeuwenhoek onderzocht met zelfgebouwde microscoopjes, vergroting waarschijnlijk tot 270 keer, allerlei biologische verschijnselen. Hij was een verbazingwekkend goede vakman. Zijn lenzen waren in zijn tijd ongeëvenaard. Hij klemde zijn lens tussen twee metalen plaatjes.
Hij ontdekte onder andere de bloedlichaampjes, de infusoriën, de bloedsomloop in de haarvaten en de spermatozoïden.

Royal Society

De resultaten van zijn onderzoekingen deelde hij per brief mee aan de Royal Society te Londen. Deze werden later samengevat in 'Alle sijne natuurlycke werken' en in de Latijnse uitgave 'Opera omnia'.
In de Britse hoofdstad konden ze niet geloven dat de Nederlandse wetenschapper zulke merkwaardige waarnemingen had gedaan. Zij stuurden een delegatie naar Delft om het bestaan van de microscopische wezentjes, zoals sperma en bacillen, met eigen ogen te zien. Ter ere van Van Leeuwenhoek organiseert de Royal Society sinds 1979 een jaarlijkse microbiologische erelezing.

Belang

Antoni van Leeuwenhoek wordt beschouwd als de uitvinder van de moderne microscoop en de grondlegger van de microbiologie.
Het naar hem vernoemde Antoni van Leeuwenhoekziekenhuis is gespecialiseerd in oncologie en is verbonden aan het Nederlands Kanker Instituut. In 1877 stelde de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen ter herdenking van Van Leeuwenhoeks ontdekking van de 'microscopische wezens' de Leeuwenhoekmedaille in. Deze prijs ging in 2015 naar Craig Venter, een moleculair bioloog en zakenman uit de Verenigde Staten van Amerika. Graig Venter was de eerste mens van wie het complete DNA-profiel werd ontcijferd.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken wij regelmatig aandacht aan ontdekkingen en wetenschappers. Lees Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen om meer te weten te komen over interessante wetenschappers en ontdekkingen. Antoni van Leeuwenhoek komt ook voor in onze uitgave Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer Wetenschap

Wetenschap en Ontdekkingen

In 'Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen' beschrijft Ruud van Capelleveen wonderlijke ontdekkingen en opmerkelijke levens van wetenschappers die het dagelijkse leven veranderden.
De auteur legt deze lastige onderwerpen uit in begrijpelijk Nederlands, zodat ook u nu kunt begrijpen waarom deze wetenschappers zo belangrijk zijn en deze uitvindingen zo bruikbaar waren.
Wetenschap


In 'Door de Nederlandse geschiedenis' vertelt Ruud van Capelleveen veel over de Nederlandse geschiedenis: over de moordenaar van Willem van Oranje, Balthasar Gerards, over raadpensionaris Johan van Oldenbarnevelt, die met prins Maurits in conflict raakte, over de invloed van koning Lodewijk Napoleon, die door zijn broer Napoleon Bonaparte aangewezen werd om de Franse belangen te dienen als koning over Nederland, over de Slavenhandel van de WIC en andere belangrijke episodes uit onze vaderlandse geschiedenis.
'Door de Nederlandse geschiedenis' is een bundeling van de beste artikelen van Ruud van Capelleveen over de geschiedenis van Nederland.
Door de Nederlandse geschiedenis

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.