Omar Bradley (1893-1981)

Amerikaanse generaal

De Amerikaanse generaal Omar Bradley speelde tijdens de Tweede Wereldoorlog een sleutelrol in vrijwel alle grote Amerikaanse landoperaties: van Noord-Afrika en Sicilië tot D-Day, Normandië, de opmars door Frankrijk, de Slag om de Ardennen en de intocht in Duitsland. Omar Bradley was de belangrijkste Amerikaanse grondtroepencommandant in West-Europa.

Opleiding

Omar Nelson Bradley werd op 12 februari 1893 geboren in de omgeving van Clark in Missouri. Hij groeide op in een hecht gezin. Zijn jeugd werd gekenmerkt door eenvoud, sportiviteit en discipline. Zijn vader overleed toen Omar vijftien jaar was. Hij studeerde in 1910 af aan de Moberly High School. Na zijn afstuderen werkte hij als ketelmaker bij de Wabash Railroad om geld te sparen voor een rechtenstudie.

West Point

Zijn zondagsschoollerares moedigde hem aan om het toelatingsexamen voor West Point te doen, omdat de opleiding gratis was. Bradley eindigde tweede op het examen, maar omdat de winnaar de benoeming niet kon aannemen, kreeg hij de plek. Hij begon in augustus 1911 aan de militaire academie West Point. Bradley studeerde in juni 1915 af. Zijn bekendste klasgenoot was Dwight D. Eisenhower, die later de 34e president van de Verenigde Staten werd.

Interbellum

Bradley heeft tijdens de Eerste Wereldoorlog niet aan het front gevochten. Tot zijn grote frustratie bracht hij de oorlog door in de Verenigde Staten. Zijn regiment werd ingezet om kopermijnen te bewaken in Montana en South Dakota. Na de oorlog keerde hij terug naar West Point als instructeur wiskunde. Hij stond bekend als een rustige, geduldige docent met een sterk analytisch vermogen. Vanaf 1924 volgde hij reeks opleidingen die hem voorbereidden op hogere commando's. Omar Bradley was commandant van de infanterieschool in Fort Benning toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak. Hij voerde het bevel over de Amerikaanse divisies 82 en 28.

Amerikaanse II Corps

In 1943 kreeg hij het opperbevel over het Amerikaanse 2e legerkorps. Hij werkte nauw samen met Dwight D. Eisenhower en George Patton. In Noord-Afrika veroverden zijn troepen de Tunesische stad Bizerta, waardoor de Duitse en Italiaanse troepen in Tunesië tot capitulatie werden gedwongen. Ook speelde Omar Bradley een belangrijke rol bij de geslaagde landing op Sicilië in 1943. Bradley gaf leiding aan de amfibische landingen van het II Corps op de stranden bij Gela en Scoglitti.

Overlord

In de herfst van 1943 werd Omar Bradley benoemd tot opperbevelhebber van het 1ste Amerikaanse legerkorps. In deze functie was Bradley betrokken bij de voorbereidingen en de landingen in Normandië, die bekend werden onder de codenaam Overlord. Na de succesvolle landing op D-Day in Normandië, kreeg Omar Bradley het commando over de Amerikaanse 12e legergroep. De belangrijkste veldslag na D-Day was de Slag om de Ardennen. In december 1944 probeerde Adolf Hitler de geallieerden met een laatste wanhoopspoging tegen te houden. Toen duidelijk werd dat het om een massale aanval ging, moest Bradley de linies stabiliseren en samen met Eisenhower en Patton de geallieerde tegenaanval organiseren.

Slag om de Ardennen

Eisenhower besloot op 19 december 1944 het First Army tijdelijk onder bevel van Bernard Montgomery te plaatsen, omdat Montgomery dichter bij het noordelijke deel van het front zat. Bradley was woedend toen hij dit hoorde, maar schikte zich in zijn lot. Bradley werkte nauw samen met Patton, die zijn Third Army in recordtijd liet keren om noordwaarts te trekken en Bastogne te ontzetten. De gezamenlijke tegenaanval van Montgomery in het noorden en Patton in het zuiden kneep de Duitse uitstulping dicht.

Duitsland

Na de bevrijding van Frankrijk, Luxemburg, België en Zuid-Nederland ging het Amerikaanse leger richting Duitsland. Omar Bradley trok Duitsland in het voorjaar van 1945 binnen. Zijn opmars verliep via de Rijn, door het Roergebied en verder naar Midden-Duitsland, waar zijn troepen uiteindelijk bij de Elbe contact maakten met het vanuit het oosten oprukkende Rode Leger. Dit markeerde de feitelijke ineenstorting van het Derde Rijk. In mei 1945 stopten Bradley's troepen hun opmars op bevel van Eisenhower, om politieke afspraken met de Sovjet-Unie te respecteren.

Pensioenbetalingen aan veteranen

Na de Tweede Wereldoorlog werd Omar Bradley verantwoordelijk voor de militaire dienst, belast met de pensioenbetalingen aan veteranen. Hij moderniseerde deze organisatie grondig. In februari 1948 volgde Omar Bradley Dwight D. Eisenhower op als stafchef. Hij was in deze functie betrokken bij de opzet van de NAVO ter ondersteuning van het Noord-Atlantische Verdrag dat op 4 april 1949 in Washington werd getekend.

Overlijden

Bradley ging in 1953 met pensioen. Hij bleef tot op hoge leeftijd actief als adviseur, schrijver en spreker. Bovendien was bleef hij betrokken bij militaire en veteranenzaken. Omar Bradley overleed op 8 april 1981 op 88-jarige leeftijd in New York aan hartfalen. Bradley werd eervol begraven op de nationale begraafplaats Arlington.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken we regelmatig aandacht aan de beslissende momenten en belangrijkste personen in de Tweede Wereldoorlog. Lees Tweede Wereldoorlog: de Hoofdrolspelers als u meer wilt weten over de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog. Omar Bradley komt ook voor in onze interessante uitgave Tweede Wereldoorlog: de hoofdrolspelers.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer Tweede Wereldoorlog

Tweede Wereldoorlog

'Tweede Wereldoorlog: de hoofdrolspelers' is de 'wie is wie' van deze oorlog. In deze publicatie nam Ruud van Capelleveen de belangrijkste personen op die een rol van betekenis speelden in dit wereldomvattende conflict. U kunt in deze biografiën snel de belangrijkste feiten opzoeken.
In 'Tweede Wereldoorlog: de hoofdrolspelers' van Ruud van Capelleveen treft u de biografieën aan van 165 mannen en vrouwen die in deze oorlog een beslissende rol speelden.
Tweede Wereldoorlog: de hoofdrolspelers


In 'Door de Nederlandse geschiedenis' vertelt Ruud van Capelleveen veel over de Nederlandse geschiedenis: over de moordenaar van Willem van Oranje, Balthasar Gerards, over raadpensionaris Johan van Oldenbarnevelt, die met prins Maurits in conflict raakte, over de invloed van koning Lodewijk Napoleon, die door zijn broer Napoleon Bonaparte aangewezen werd om de Franse belangen te dienen als koning over Nederland, over de Slavenhandel van de WIC en andere belangrijke episodes uit onze vaderlandse geschiedenis.
'Door de Nederlandse geschiedenis' is een bundeling van de beste artikelen van Ruud van Capelleveen over de geschiedenis van Nederland.
Door de Nederlandse geschiedenis

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.