Conrad Helfrich (1886-1962)

Nederlandse vice-admiraal

De Nederlandse vice-admiraal Conrad Helfrich was tijdens de Tweede Wereldoorlog commandant der Zeemacht in Nederlands-Indië. Na de oorlog was hij bevelhebber der Zeestrijdkrachten. In deze functie was hij aanwezig bij de overgave van Japan op het Amerikaanse slagschip Missouri. Helfrich ging in 1948 met pensioen.

Opleiding

Conrad Emil Lambert Helfrich werd op 11 oktober 1886 geboren in Semarang in Nederlands-Indië. Hij was de zoon van Alexander Josef Helfrich en Marie Anna Lambertina Steijns. Zijn vader was officier van gezondheid in het Koninklijk Nederlandsch-Indisch Leger. Conrad Helfrich kwam in 1903 na de driejarige hbs naar Nederland voor een opleiding aan het KIM in Den Helder. Helfrich bracht een groot deel van zijn diensttijd door in Nederlands-Indië. Conrad Helfrich maakte snel carrière en werd in 1938 bevorderd tot schout-bij-nacht.

Tweede Wereldoorlog

Conrad Helfrich werd in februari 1942 benoemd tot opperbevelhebber van de geallieerde zeestrijdkrachten in het Verre Oosten. Conrad Helfrich gaf opdracht tot een offensief tegen de Japanse invasievloot om een landing op Java te voorkomen. De vloot, die deze actie uitvoerde, stond onder leiding van schout-bij-nacht Karel Doorman. De geallieerde vloot was in het nadeel. Er waren onvoldoende verkenningsvliegtuigen en het communicatiesysteem liet te wensen over. Karel Doorman werd in de Javazee verslagen.

Javazee

Na de desastreus verlopen strijd in de Javazee kreeg Conrad Helfrich opdracht van de Nederlandse regering in Londen om een nieuw hoofdkwartier op Ceylon in te richten. Vanuit Ceylon oefende Conrad Helfrich het administratieve gezag over de Nederlandse marine en het Koninklijk Nederlands-Indisch Leger (KNIL) uit. De Nederlandse strijdkrachten in Nederlands-Indië hadden gecapituleerd voor de Japanners. Helfrich had het daarom niet erg druk. De operationele leiding kwam echter in handen van Amerikaanse en Engelse bevelhebbers.

Bevelhebber zeestrijdkrachten

In augustus 1945 werd Helfrich bevelhebber over alle zeestrijdkrachten (BDZ), in de rang van luitenant-admiraal. Conrad Helfrich vertegenwoordigde de Nederlandse regering bij de overgave van Japan op 2 september 1945 aan boord van het Amerikaanse slagschip Missouri. Hij was een fel tegenstander van het sluiten van een overeenkomst met Soekarno. Hij protesteerde bij premier Louis Beel tegen het sluiten van de Overeenkomst van Linggadjati. Helfrich ging op 31 december 1948 met pensioen. Voor zijn verdiensten tijdens de Tweede Wereldoorlog ontving Conrad Helfrich verschillende onderscheidingen, waaronder Ridder Grootkruis in de Orde van de Nederlandse Leeuw.

Overlijden

Helfrich publiceerde in 1950 zijn memoires in twee delen: 'De Maleise Barrière' en 'Glorie en tragedie'. Conrad Helfrich overleed op 20 september 1962 te Den Haag. In verschillende plaatsen, zoals Den Haag, Wassenaar en Utrecht, werd een straat naar hem vernoemd.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken we regelmatig aandacht aan de beslissende momenten en belangrijkste personen in de Tweede Wereldoorlog. Lees Tweede Wereldoorlog: de Hoofdrolspelers als u meer wilt weten over de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog. Conrad Helfrich komt ook voor in onze interessante uitgave Tweede Wereldoorlog: de hoofdrolspelers.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer Tweede Wereldoorlog

Tweede Wereldoorlog

'Tweede Wereldoorlog: de hoofdrolspelers' is de 'wie is wie' van deze oorlog. In deze publicatie nam Ruud van Capelleveen de belangrijkste personen op die een rol van betekenis speelden in dit wereldomvattende conflict. U kunt in deze biografiën snel de belangrijkste feiten opzoeken.
In 'Tweede Wereldoorlog: de hoofdrolspelers' van Ruud van Capelleveen treft u de biografieën aan van 165 mannen en vrouwen die in deze oorlog een beslissende rol speelden.
Tweede Wereldoorlog: de hoofdrolspelers


In 'Door de Nederlandse geschiedenis' vertelt Ruud van Capelleveen veel over de Nederlandse geschiedenis: over de moordenaar van Willem van Oranje, Balthasar Gerards, over raadpensionaris Johan van Oldenbarnevelt, die met prins Maurits in conflict raakte, over de invloed van koning Lodewijk Napoleon, die door zijn broer Napoleon Bonaparte aangewezen werd om de Franse belangen te dienen als koning over Nederland, over de Slavenhandel van de WIC en andere belangrijke episodes uit onze vaderlandse geschiedenis.
'Door de Nederlandse geschiedenis' is een bundeling van de beste artikelen van Ruud van Capelleveen over de geschiedenis van Nederland.
Door de Nederlandse geschiedenis

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.