Tomoyuki Yamashita (1885-1946)

Japanse generaal

De Japanse militair Tomoyuki Yamashita was betrokken bij het Marco Polobrugincident. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was hij generaal van het Japanse Keizerlijke Leger. Yamashita werd vooral bekend door de verovering van de Britse kolonies Malaya en Singapore. Hierdoor kreeg hij de bijnaam 'Tijger van Malaya'.

Opleiding

Tomoyuki Yamashita werd op 8 november 1885 geboren in Kochi. Yamashita was de tweede zoon van een arts in Osugi, een dorp dat later werd opgenomen door Otoyo. Het stond al vroeg vast wat hij wilde worden. In zijn jeugd bezocht hij scholen die hem voorbereiden voor zijn toekomst als militair. In november 1905 studeerde Yamashita af aan de Keizerlijke Japanse Legeracademie.

Marco Polobrugincident

Na zijn examen aan de militaire academie in 1916, maakte Tomoyuki Yamashita snel carrière binnen de generale staf. Op 7 juli 1937 vond een incident plaats bij de Marco Polobrug over de rivier de Joengting, vijftien kilometer ten zuidwesten van Peking. Japanse troepen, onder leiding van Tomoyuki Yamashita, beschoten een Chinees detachement. Er vielen geen slachtoffers, maar de Japanners misten een soldaat en zij dachten dat de Chinezen hem gevangen hadden genomen. Japan verzocht de Chinezen om de daders op te sporen. Toen de Chinese autoriteiten dit weigerden besloot Japan de stad binnen te dringen. Dit was het begin van de Tweede Chinees-Japanse Oorlog, die tot 15 augustus 1945 zou duren.

Singapore

Yamashita behaalde zijn grootste overwinning na een veldtocht van negen weken in 1942 met de overgave van Singapore. Singapore werd door een serie zware kustbatterijen verdedigd, maar Yamashita deed wat de Britten niet verwacht hadden: hij trok dwars door de jungle en viel de stad van de landzijde aan. De zware kanonnen bleken van weinig nut en Singapore kon gemakkelijk door het Japanse leger ingenomen worden. Tomoyuki Yamashita kreeg hierdoor de bijnaam 'Tijger van Malakka'. Na dit succes werd Yamashita bevelhebber in Mantsjoerije tot zijn aanstelling in oktober 1944 als bevelhebber op de Filippijnen.

Filippijnen

Yamashita werd belast met de verdediging van het Filipijnse eiland Leyte. In de zee bij dit eiland vond in oktober 1944 de Slag in de Golf van Leyte plaats. Japan wilde een Amerikaanse invasie verhinderen, maar slaagde daar niet in. De Japanse oorlogsvloot vormde na deze zeeslag geen bedreiging meer voor de Amerikanen. Japan verloor vier vliegdekschepen, negen slagschepen en negentien kruisers. De verloren zeeslag betekende niet het einde van de oorlog, want generaals als Tomoyuki Yamashita waren bereid om alles te geven.

Bloedbad van Manilla

Tomoyuki Yamashita beval de terugtrekking van de troepen uit de hoofdstad Manilla om Leyte te verdedigen. In Manilla bleven echter tienduizend mariniers en vierduizend soldaten achter. Zij gaven geen gehoor aan het bevel van Yamashita. Onder leiding van viceadmiraal Sanji Iwabuchi werd Manilla verdedigd tegen een aanval het Amerikaanse leger en de troepen van het Gemenebest van de Filipijnen. De gefrustreerde Japanners koelden hun woede op onschuldige burgers en krijgsgevangenen. In korte tijd vielen ongeveer honderdduizend slachtoffers. Mannen en vrouwen werden tijdens deze gevechten doodgestoken, onthoofd of verminkt.

Overgave

Leyte werd uiteindelijk door de Amerikanen veroverd, maar Tomoyuki Yamashita zette de strijd op de Filippijnen voort, zelfs nadat Japan had gecapituleerd. Hij gaf zich pas in september 1945 over. Yamashita pleegde geen harakiri. Hij motiveerde dit besluit met de woorden: "Als ik zelfmoord pleeg, moet iemand anders deze schande dragen." Begin 1946 werd hij tot de doodstraf veroordeeld voor zijn oorlogsmisdaden in Manilla. President Truman weigerde hem gratie te verlenen. Het vonnis vond op 23 februari 1946 in het gevangeniskamp Los Banos in Manilla plaats door ophanging. Hij kreeg zijn laatste rustplaats op de begraafplaats Tama Reien in Tokio.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken we regelmatig aandacht aan de beslissende momenten en belangrijkste personen in de Tweede Wereldoorlog. Lees Tweede Wereldoorlog: de Hoofdrolspelers als u meer wilt weten over de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog. Tomoyuki Yamashita komt ook voor in onze interessante uitgave Tweede Wereldoorlog: de hoofdrolspelers.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer Tweede Wereldoorlog

Tweede Wereldoorlog

'Tweede Wereldoorlog: de hoofdrolspelers' is de 'wie is wie' van deze oorlog. In deze publicatie nam Ruud van Capelleveen de belangrijkste personen op die een rol van betekenis speelden in dit wereldomvattende conflict. U kunt in deze biografiën snel de belangrijkste feiten opzoeken.
In 'Tweede Wereldoorlog: de hoofdrolspelers' van Ruud van Capelleveen treft u de biografieën aan van 165 mannen en vrouwen die in deze oorlog een beslissende rol speelden.
Tweede Wereldoorlog: de hoofdrolspelers


In 'Door de Nederlandse geschiedenis' vertelt Ruud van Capelleveen veel over de Nederlandse geschiedenis: over de moordenaar van Willem van Oranje, Balthasar Gerards, over raadpensionaris Johan van Oldenbarnevelt, die met prins Maurits in conflict raakte, over de invloed van koning Lodewijk Napoleon, die door zijn broer Napoleon Bonaparte aangewezen werd om de Franse belangen te dienen als koning over Nederland, over de Slavenhandel van de WIC en andere belangrijke episodes uit onze vaderlandse geschiedenis.
'Door de Nederlandse geschiedenis' is een bundeling van de beste artikelen van Ruud van Capelleveen over de geschiedenis van Nederland.
Door de Nederlandse geschiedenis

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.