Biografie Adolf Hitler door Ian Kershaw

Hitler: de biografie

De historicus Ian Kershaw schreef twee invloedrijke boeken over Adolf Hitler. Eerder verscheen zijn biografie over deze Duitse staatsman in twee delen: "Hitler 1889-1936: Hoogmoed" en Hitler 1936-1945: Vergelding". In 2008 verscheen een nieuwe bewerking in één band onder de titel "Hitler: de biografie". Deze nieuwe bewerking is toegankelijker voor de gemiddelde lezer en zal daarom door veel lezers met een interesse voor de Tweede Wereldoorlog worden aangeschaft. Zonder Adolf Hitler zou de geschiedenis een andere loop hebben gekend. Het is daarom interessant om eens wat dieper in de psyche van deze historische persoonlijkheid te duiken.

Uitzonderlijk persoon

Ian Kershaw heeft door het schrijven van een biografie over Adolf Hitler getracht inzicht te krijgen in twee primaire vragen: Hoe kon deze wonderlijke buitenstaander in de positie komen de macht over te nemen in Duitsland en hoe kon hij zijn macht uitoefenen.
Adolf Hitler beschikte over grote demagogische gaven en hij voelde precies aan hoe hij de zwakheden van zijn tegenstanders op nietsontziende wijze kon uitbaten. Ian Kershaw vond het antwoord op deze priemende vragen slechts voor een deel in het karakter van Adolf Hitler. 'Als historische verklaring is de persoon natuurlijk een factor van belang', schreef Ian Kershaw in zijn voorwoord bij de nieuwe uitgave. 'Het zou onzinnig zijn iets anders te beweren. Hitler was een uitzonderlijk persoon: daarover zijn zowel degenen die hem bewonderen als de mensen die niets van hem moesten hebben het eens, en hoewel er van verschillende kanten al tal van pogingen zijn ondernomen om hem te duiden, valt er louter te speculeren over de vraag welke elementen hebben bijgedragen tot zijn eigenaardige psyche.'

Führer

Bij een dictator denk je onwillekeurig aan een persoon die precies vertelt wat er wel of niet moet gebeuren. Het opmerkelijke aan de machtsuitoefening van Adolf Hitler was echter dat hij een politiek klimaat liet ontstaan, waarin zijn volgelingen naar hem toe werkten. Dit verschijnsel zien we ook bij de jodenvervolging. Vanaf de jaren twintig preekte Adolf Hitler over joden als bacteriën: ongedierte dat verdelgd diende te worden. Hitler sprak zich echter niet uit over de precieze wijze waarop dit diende te gebeuren. De organisatie van de Endlösung, de ideologie van de totale vernietiging van de joden, werd door zijn medewerkers in 1942 in een villa aan de Wannsee uitgewerkt.
In zijn biografie geeft Ian Kershaw aan hoe de veronderstelde doelstellingen Adolf Hitler op verschillende niveaus van het regime mensen tot initiatieven brachten en waarom zijn volgelingen zich gelegitimeerd voelden in hun handelingen om deze doelstellingen na te streven. Zo werd de demagoog de motor van een ongekende vernietigingsmachine.

Bewerkte uitgave

Zoals gezegd is "Hitler: de biografie" een bewerking van zijn eerder verschenen omvangrijke biografie in twee delen. Om een meer toegankelijk boek te creëren moest Ian Kershaw flink snoeien in de originele teksten. In de Nederlandse vertaling bestond de originele tekst uit ongeveer 1550 bladzijden hoofdtekst en 450 pagina's noten. De nieuwe uitgave, "Hitler: de biografie", bevat ongeveer 1100 pagina's. Kershaw snoeide drastisch: 700 bladzijden verdwenen. Alle wetenschappelijke bijlagen sneuvelden. Voor een historicus is dit een pijnlijke ingreep, omdat het niet in zijn aard ligt om verwijzingen en notenapparaat te verwijderen. Daarnaast verdwenen voorbeelden en kortte de auteur sommige teksten in. De uitvoerige literatuurlijst werd vervangen door een lijst van voornaamste werken over Adolf Hitler. Ian Kershaw bleef in de hoofdtekst echter volledig trouw aan zijn originele werk. Ook handhaafde Kershaw uiteraard het register, waardoor deze biografie over Adolf Hitler door de lezer ook als naslagwerk gebruikt kan worden.
Later zal ik in deze rubriek aan de hand van deze uitgave terugkomen op enkele opmerkelijke perioden uit het leven Adolf Hitler.

Informeer uw vrienden

Geef uw reactie via Facebook of laat weten wat u vindt van dit artikel via of Twitter of Google +1

Tweet

Follow @absolutefigures

Lees verder: meer informatie

Episoden
Drie oorlogen
Adolf Eichmann De zaak 40/61
Eerste Wereldoorlog in een notendop