Darwin-jaar

Evolutietheorie van Charles Darwin veranderde inzicht over schepping

Iemand heeft het jaar 2009 tot Darwin-jaar uitgeroepen. Dat zullen we weten. Er komt in 2009 een stroom van publicaties op de nietsvermoedende lezer af. En er worden in 2009 veel tentoonstellingen gewijd aan een van de beroemdste wetenschappers ter wereld. Een man, die er in is geslaagd ons mensen op onze plaats te zetten door te verkondigen dat wij niet een speciaal plekje in de schepping innemen. Zelfs die schepping heeft hij ons ontnomen, want wij, mensen, zijn niet meer dan een van de vele soorten zoogdieren, die de natuur heeft voortgebracht: we stammen af van de apen, zoals het in de negentiende eeuw werd geformuleerd, en dat vond niemand prettig.

Veelzijdig wetenschapper

Charles Darwin, een man, die niet eens zo'n geweldige wetenschapper was als bijvoorbeeld Albert Einstein of Isaac Newton, was echter wel iemand die veelzijdig was. Hij was in staat feiten uit verschillende wetenschappen te combineren en daaruit vergaande conclusies te trekken.

Levensloop Charles Darwin

Charles Robert Darwin werd in 1809 in Shrewsbury geboren. Zijn vader was een welgestelde society-arts in Engeland. Zijn grootvader was een bekend wetenschapper. Hij kwam dus uit een familie, waar de wetenschap centraal stond. Zijn vader had graag gezien, dat zoon Charles ook medicijnen zou gaan studeren en dat heeft hij dan ook enige jaren gedaan, maar zijn hart ging uit naar de natuur en vooral naar de voorbije natuur, naar botanie en mineralogie. Na enkele jaren ging Charles Darwin theologie studeren, maar ook dat trok hem niet. Tijdens zijn studie was hij in contact gekomen met professor Henslow, die hem bij de schipper van de Beagle, Fitzroy, introduceerde. Henslow beval Darwin bij Fitzroy aan om Charles Darwin mee te nemen op zijn ontdekkingsreizen. Deze jongeman was naar zijn mening uit het juiste hout gesneden en bezat de juiste kennis voor de onderzoekingen die Fitzroy wilde verrichten.

Evolutietheorie

En zo stak Charles Darwin in 1831 van wal om vijf jaar lang onderzoekingen te verrichten, voornamelijk in Zuid-Amerika. Aan het opmerkelijke vermogen van Charles Darwin om allerlei waarnemingen te combineren, hebben we ten slotte de evolutietheorie te danken. Het heeft evenwel niet veel gescheeld of Darwin zou in de vergetelheid zijn geraakt. Charles Darwin treuzelde maar met de publicatie van zijn bevindingen. Hij wist, dat zijn bevindingen over de evolutie van de soorten – vooral bij het gelovige deel der natie (en dat was in die negentiende eeuw eigenlijk nog iedereen) -, niet in goede aarde zouden vallen. Alfred Wallace had dezelfde ideeën over de evolutie als Charles Darwin. Hij wilde zijn bevindingen, in overleg met Darwin publiceren. Dat was de reden dat Darwin op het laatste moment zijn theorieën publiceerde. En enige tijd daarna verscheen het boek waarmee Charles Darwin bij het grote publiek beroemd werd: "On the origin of species..." over het ontstaan der soorten. En inderdaad zijn boek wierp veel stof op.
Stof, die nu weer oplaait met het uitroepen van 2009 tot Darwin-jaar.

Lees verder: meer informatie

Hoofdpagina Wetenschap en Ontdekkingen

De belangrijkste Nederlandse schrijvers uit de twintigste eeuw in twee deeltjes. Naast een levensloop van de schrijvers wordt u geïnformeerd over de titels van de belangrijkste uitgaven van elke auteur.
Nederlandse Literatuur