Galileo Galilei (1564-1642) Biografie

Grondlegger moderne astronomie

Galileo Galilei behoort tot de grote wetenschappers die zorgden voor een omwenteling in het menselijke denken. Net als Nikolaus Copernicus verdedigde Galileo Galilei de stelling dat de aarde om de zon draaide en niet andersom. Hierdoor kwam hij in conflict met de katholieke kerk. De kerk bleef vasthouden aan de kerkelijke leer, dat de aarde het middelpunt van de kosmos vormde.
Galileo Galilei wordt gezien als de grondlegger van de moderne astronomie.

Natuurkundige en filosoof

De Italiaanse natuurkundige en filosoof Galileo Galilei werd in februari 1564 in Pisa geboren. Galileo Galilei was hoogleraar in Pisa (1589-1592) en Padua (1592-1610). Vanaf 1610 was hij als wetenschapper verbonden met het hof van de groothertog van zijn geboortestad Pisa in Toscane. Galileo Galilei heeft nooit een stap buiten Italië gezet, maar correspondeerde wel veel met wetenschappers in het buitenland.

Sterrenkunde

Galileo Galilei gebruikte als een van de eerste wetenschappers een telescoop om de hemellichamen te bestuderen. Hij ontdekte de vier manen van Jupiter en nam de schijngestalten van de planeet Venus waar. Op grond van de theorieën van Nikolaus Copernicus en zijn eigen waarnemingen concludeerde Galileo dat niet de aarde, maar de zon in het midden van ons zonnestelsel stond.
Hiermee kwam Galileo Galilei in conflict met de katholieke kerk, want deze alwetende instelling verkondigde sinds jaar en dag, dat de aarde in het midden van het universum stond en dat alle planeten en sterren om de aarde heen draaiden.

Huisarrest

Galileo Galilei werd door de katholieke kerk gedwongen afstand te doen van zijn opvattingen. De wetenschapper weigerde, omdat hij vond dat zijn werk slechts een zuiver theoretische beschrijving gaf, maar schreef later een verweer in de vorm van een satirische discussie, waarin het officiële standpunt van de kerk werd verkondigd door een dwaas. Tijdens een kerkelijk proces werd Galileo Galilei veroordeeld tot een levenslang huisarrest.
Tijdens zijn huisarrest schreef Galileo zijn belangrijkste wetenschappelijke boek, 'Discorsi e dimostrazioni matematiche, intorno due nuove scienze' (Gesprekken en wiskundige bewijzen in twee nieuwe wetenschappen). Het manuscript werd naar Nederland gesmokkeld, waar het in 1638 in Leiden werd uitgegeven.

Natuurkunde

Galileo Galilei heeft veel natuurkundige onderwerpen bestudeerd. Experimenten en waarnemingen vormden doorgaans de basis van zijn wetenschappelijke studies.
Galilei richtte een werkplaats als instrumentenmakerij in. Hier fabriceerde hij zijn instrumenten, zoals de proportionaalpasser, waarmee men kon worteltrekken en andere wiskundige berekeningen kon doen. De in deze werkplaats vervaardigde instrumenten werden ook verkocht aan andere wetenschappers.
Zijn natuurkundige onderzoeken waren van groot belang. Op tal van terreinen brak hij met bestaande inzichten. Voorbeelden hiervan zijn de onderwerpen slingertijd en valsnelheid. Galileo toonde aan dat de slingertijd niet afhankelijk is van de grootte van het gewicht dat aan de slinger hangt.
Galileo bemerkte dat, wanneer een voorwerp verticaal naar beneden valt, het voorwerp niet zomaar steeds sneller valt, maar dat de valsnelheid steeds in gelijke stappen toeneemt. Bovendien legde Galileo de basis voor Newton, met de stelling dat de versnelling van vallende voorwerpen niet afhankelijk is van hun massa.

Overlijden

Galileo Galilei overleed in januari 1642 in Arcetri bij Florence. In 1737 werden zijn stoffelijke resten opgegraven en ondergebracht in de Santa Croce-kerk in Florence, waar nu een fraai grafmonument te bewonderen is.
In 1992 kwam de katholieke kerk terug op haar dwaling en zuiverde paus Johannes Paulus II zijn naam en erkende Galileo Galilei als gelovig mens.

Informeer uw vrienden

Geef uw reactie via Facebook of laat weten wat u vindt van dit artikel via of Twitter of Google +1

Tweet

Follow @absolutefigures

Lees verder: meer over de Geschiedenis van de Wetenschap

Hoofdpagina Wetenschap en Ontdekkingen
Astronomie
Clifford Frondel
Shelby Foote
Henri La Fontaine
Anthony Fokker
Howard Florey