Willem Witsen (1860-1923)

Nederlandse kunstenaar

Willem Witsen was een veelzijdige kunstenaar: hij was kunstschilder, tekenaar, etser, fotograaf en schrijver. Hij behoorde tot de Tachtigers. In 1881 richtte hij de Nederlandsche Etsclub op. Zijn werk werd aanvankelijk slecht verkocht. Na succesvolle tentoonstellingen in Parijs en St. Louis ontstond ook internationale belangstelling.

Opleiding

Wilhelm Arnoldus Witsen werd op 13 augustus 1860 geboren in Amsterdam. Hij was een zoon van de koopman Jonas Jan Witsen en Jacoba Elisabeth Bonekamp. Willem groeide op aan de Prinsengracht. De familie verhuisde in 1867 naar het Westeinde. Willem Witsen studeerde aan de Rijksacademie aan de Stadhouderskade in Amsterdam. In 1881 studeerde hij korte tijd met zijn vriend Piet Meiners in Antwerpen, maar hij kwam terug naar Amsterdam om daar zijn studie af te maken. Hij studeerde tot 1884 aan de Rijksacademie.

Tachtiger

Aan het begin van zijn loopbaan woonde hij enkele jaren in het buitenhuis Ewijckshoeve van zijn vader bij Lage Vuursche. Hij keerde in 1887 terug naar Amsterdam. Willem Witsen behoorde tot de Tachtigers. Hij publiceerde in De Nieuwe Gids en kon kunstenaars als George Hendrik Breitner, Isaac Israëls en Jan Veth tot zijn vrienden rekenen. Bovendien ging hij om met schrijvers als Lodewijk van Deyssel, Albert Verwey en Herman Gorter. Hij was vooral goed bevriend met Willem Kloos. Deze dichter droeg in oktober 1888 een aantal gedichten aan hem op in De Nieuwe Gids. Witsen schreef zelf enkele kunstrecensies onder pseudoniem in dit tijdschrift.

Londen

Witsen woonde van 1888 tot 1891 in Londen. Daar maakte hij kennis met het werk van James McNeill Whistler. Na terugkomst in Nederland werkte hij enige tijd in Laren, Rotterdam, Wijk bij Duurstede en Ede. Hij won prijzen op de wereldtentoonstellingen in Parijs en St. Louis en werd ook internationaal bekend. Vooral zijn experimenten met kleuretsen en aquatinten maakten grote indruk. Daarnaast deden zijn stadsgezichten het goed.

Betsy en Marie

Willem Witsen verloofde zich in 1890 met Betsy van Vloten. Zij was een dochter van de hoogleraar Johannes van Vloten. Witsen trad in 1893 in het huwelijk met Betsy. Ze betrokken twee jaar later de villa Zonneberg aan de Bergstraat in Ede. Het echtpaar kreeg drie zonen, maar was niet gelukkig. Het huwelijk werd in 1902 ontbonden, waarna hij zich weer in Amsterdam vestigde. In april 1907 trad Witsen in het huwelijk met Augusta Maria Schorr. In oktober 1920 maakte hij met zijn echtgenote Marie en zwager een reis naar Nederlands-Indië. Daar werd de koffieplantage van haar broer op Java bezocht. Het drietal keerde in met 1921 terug in Amsterdam.

Witsenhuis

De zwaarmoedige Willem Witsen reisde veel, maar uiteindelijk keerde hij altijd weer terug in Amsterdam. Hij overleed op 13 april 1923 in het Onze Lieve Vrouwe Gasthuis in Amsterdam. Hij werd begraven op de Nieuwe Ooster. In zijn voormalige atelier werd het Witsenhuis gevestigd. Dit Witsenhuis is beperkt voor het publiek toegankelijk.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief staan veel tips en wetenswaardigheden over geschiedenis en cultuur waar u echt iets aan heeft. Lees Kunstbegrip en Kijken naar Kunst als u meer wilt weten over kunstenaars en kunststromingen.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer geschiedenis

Biografie

Met 'Uit de kunst' van Ruud van Capelleveen komt u veel te weten over belangrijke kunststromingen en kunstenaars. De auteur koos interessante voorbeelden. De belangrijkste kunststromingen tussen de renaissance en de twintigste eeuw komen in deze uitgave ter sprake. 'Uit de kunst' is een gevarieerde bundel over kunst en kunstenaars.
Uit de kunst

In 'Kijken naar kunst' staan honderdvijftig interessante en fraai geïllustreerde verhalen van Ruud van Capelleveen over opmerkelijke kunstenaars. Hij koos interessante voorbeelden.
De belangrijkste kunststromingen tussen de renaissance en de twintigste eeuw komen in deze uitgave ter sprake.
Kijken naar Kunst

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.