Blenheim Palace

Paleis in Oxfordshire

Het majesteitelijk in een landschapspark gelegen Blenheim Palace in Woodstock, Engeland, werd gebouwd voor John Churchill, de eerste hertog van Marlborough, tijdens de regering van koningin Anne. John Churchill kreeg het paleis in de Cotswolds van Oxfordshire als beloning voor zijn militaire verdiensten, nadat hij in augustus 1704 het Franse leger bij het Duitse plaatsje Blenheim had verslagen.

Winston Churchill

De Britse staatsman Winston Churchill is een nakomeling van deze militair John Churchill. In het paleis is over de meest geëerde staatsman van de twintigste eeuw, Winston Churchill, een permanente tentoonstelling ingericht in de kamer en de belendende ruimten waar hij werd geboren.

Barokstijl

Blenheim Palace is zoals de naam al aangeeft geen kasteel maar een paleis, omdat het werd gebouwd in een tijd waarin de functie van verdediging en bescherming onzinnig was geworden. Blenheim heeft dus geen dikke stenen muren die de inwoners moeten beschermen tegen indringers. Architect John Vanbrugh (1664-1726) kon zich geheel richten op de woonfunctie en de muren kregen daarom elegante vormen met pilaren en trappen. Typisch voor een Engels landhuis of paleis zijn de grote batterijen schoorstenen op de daken, want elke kamer kreeg een eigen stookplaats en daarom ook een eigen afvoerkanaal voor de rook. In Engeland is het bouwen van schoorstenen tot een ware kunst verheven, waarin ook talrijke architectonische details opvallen. Ook bij de bouw van Blenheim kregen de schoorstenen de aandacht die ze verdienden en zien we veel onderlinge verschillen. Het paleis werd opgetrokken in de in Engeland weinig toegepaste barokstijl.

Slag bij Blenheim

Zoals gezegd kreeg de bekwame veldheer John Churchill Blenheim Palace cadeau nadat hij de eer van Engeland had gered tijdens de Slag bij Blenheim in het zuiden van Duitsland. De Slag bij Blenheim was de belangrijkste slag tijdens de Spaanse Successieoorlog. In deze oorlog vocht een alliantie van Engeland, Oostenrijk en Nederland tegen het gecombineerde leger van Frankrijke en Beieren. Het leger van de alliantie behaalde op 13 augustus 1704 een beslissende overwinning onder leiding van de hertog van Marlborough en prins Eugenius van Savoye. De Fransen werden voor het eerst in veertig jaar verslagen en hiermee kwam een einde aan de aspiratie van Lodewijk XIV om Europa te domineren.
Met de overwinning bij Blenheim werd het zelfvertrouwen van de Britten hersteld. Terug in Londen werd de hertog van Marlborough, John Churchill, overladen met eerbewijzen. Tijdens een rondleiding in Blenheim Palace kunt u een groot wandtapijt bewonderen met een overzicht van de Slag bij Blenheim.

Winston Churchill

Een andere belangrijke bewoner van Blenheim Palace was sir Winston Churchill (1874-1965), de regeringsleider van Groot-Brittannië tijdens de Tweede Wereldoorlog. Winston Churchill werd geboren in Blenheim Palace en bracht daar ook zijn kinderjaren door. Tijdens een rondleiding zult u ook terechtkomen in de slaapkamer waar deze premier werd geboren. In deze tentoonstelling ziet u de lokken van de vijfjarige Winston, een brief die hij aan zijn ouders schreef en talrijke schilderijen. Winston Churchill was een niet onverdienstelijke amateur-schilder. In Blenheim hangt een door Churchill geschilderde impressie van de Grote Hal, de ingangspartij van het paleis. Voor ons Nederlanders is de gedetailleerde aandacht voor de staatsman minder goed te bevatten. Wij zien dat als verering, terwijl de Britten het bewaren van speelgoed, brieven en haarlokken zien als welverdiende aandacht voor een man die zoveel voor Groot-Brittannië betekende.

Paleistuin en ligging

Volgens de brochure van Blenheim Palace heeft Winston bij het meer in het park van Blenheim zijn Clementine (1885-1977) ten huwelijk gevraagd. Na haar dood werd haar lichaam naast Winston Churchill bij St Martin's Church in Bladon bij Woodstock begraven.
Als u het paleis van Bleinheim benadert vanuit Woodstock ziet u rechts van de weg een schilderachtige brug. Bij deze brug over het riviertje de Glyme werden opnamen gemaakt voor een episode uit het leven van de tovenaarsleerling Harry Potter van J.K. Rowling. Maar ook in andere, vooral historische films, werd het schilderachtige landgoed en het paleis als decor gebruikt. Het schitterende en afwisselende park is ook een creatie van architect John Vanbrugh. Later kwam de bekende landschapsarchitect Capability Brown naar Woodstock. Rond 1764 transformeerde hij het landschap rond Blenheim Palace met zijn typische naturalistische herscheppingen. Er kwamen wilde bossages en watervallen die een schril contrast vormden met kort gehouden grasvelden.
Uiteraard heeft Blenheim Palace ook prachtig aangelegde fonteinen. De mooiste liggen vlakbij het restaurant in de 'Water Terrace Garden'.
Blenheim Palace, in het plaatsje Woodstock, ligt ongeveer vijftien kilometer ten noordoosten van de universiteitsstad Oxford. Bij het paleis is voldoende parkeergelegenheid voor uw auto of camper.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken we regelmatig aandacht aan het Britse koninklijke huis en de kastelen, landhuizen en paleizen in Groot-Brittannië. Lees Groot-Brittannië: Geschiedenis en Wetenswaardigheden als u uw vakantie in Engeland wilt voorbereiden of meer wilt weten over de geschiedenis van dit interessante land.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: geschiedenis Groot-Brittannië

Geschiedenis Groot-Brittannië
Engelse kastelen

Groot-Brittannië is rijk aan kastelen en landhuizen. De scheiding tussen de gefortificeerde kastelen uit de middeleeuwen en de later ontstane buitenplaatsen voor de adellijke families is misschien in geen ander Europees land zo duidelijk afgebakend. Dat komt door het besluit van koning Hendrik VIII om zich in 1534 af te keren van Rome.
Kastelen in Groot-Brittannië


'Groot-Brittannië: Geschiedenis en wetenswaardigheden' is een interessante uitgave geworden, die recht doet aan de vele facetten die zo kenmerkend zijn voor de Britse samenleving. Dit digitale boek brengt u in de stemming om ook zelf eens te gaan kijken en zal de lezers die Engeland al bezocht hebben toch nog verrassen met diepere inzichten. De vele afbeeldingen maken het lezen tot een groot feest: u ziet waar het over gaat.
Groot-Brittannië

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.