Prins Laurent in Congo
Ophef over bezoek aan Congo
Prins Laurent van België, het derde kind van koning Albert II, slaagt er steeds in om in problemen te komen. Eind maart 2011 ontstond ophef over een privé-bezoek aan de voormalige kolonie Congo in centraal Afrika. Hij bezocht tegen de uitdrukkelijke wens van de regering en zijn vader, koning Albert II, enkele projecten voor duurzame ontwikkeling.Prins Laurent ging voorbij aan de duurzaamheid van zijn status binnen het koninklijk huis. Bij terugkomst zei premier Yves Leterme dat de prins geen "gemiddelde burger" was en dat daarom niet gesproken kon worden van een privé-bezoek. De relatie met Congo ligt gevoelig, omdat België en het koninklijk huis in het bijzonder in het verleden geen rekening hielden met het welzijn van de bewoners in dit Afrikaanse land.
Kolonie
Congo werd in de negentiende eeuw voor het eerst in kaart gebracht door de beroemde ontdekkingsreiziger Henry Morton Stanley (1841-1904). Tijdens de Conferentie van Berlijn in 1885 werd Congo toegekend aan de Belgische koning Leopold II. Leopold zag geen heil in ontwikkeling van het gebied. De koning beschouwde Congo als zijn persoonlijke eigendom en maakte het tot een wingewest. De productie van rubber bracht hem een fortuin op.De Congolezen werden uitgebuit. Naar schatting overleden tot 1908 ongeveer vijf miljoen mensen door uitbuiting en ziekte. Na een rapport in 1908 over deze mensonterende omstandigheden van de Britse diplomaat Roger Casement kwam de kwestie in het Belgische parlement aan de orde. Congo werd als gevolg hiervan een Belgische kolonie.
Onder de noemer Belgisch Congo werd het bestuur verbeterd. Ook werd er meer gedaan om economische en maatschappelijke vooruitgang op gang te helpen. De relatie tussen de koloniale overheerser en de inlandse bevolking was onevenwichtig. De Belgen bleven neerkijken op de oorspronkelijke bewoners van Congo.
Geschiedenis Congo
Op 30 juni 1960 werd de onafhankelijkheid van Congo uitgeroepen. De Belgen trokken zich terug en al snel brak een burgeroorlog uit. De Verenigde Naties stuurden troepen om de orde te herstellen. Het land werd in twee delen gesplitst: in de relatief rijke provincie Katanga riep men de onafhankelijkheid uit.In 1965 riep Mobutu Sese Seko (1930-1997) zichzelf uit als staatshoofd. Hij kreeg hierbij hulp van de Verenigde Staten. De Amerikanen wilden verhinderen dat Congo in de invloedsfeer van de Sovjet-Unie zou raken. Onder leiding van Mobutu ontstond politieke rust. Deze rust dwong hij af met onderdrukking. Regelmatig drongen klachten over schendingen van de mensenrechten en corruptie door tot de Westerse wereld. In 1971 hernoemde Mobutu Congo in Zaïre. Hij wilde hiermee de Afrikaanse wortels van de bewoners accentueren. Later ging dit land weer Congo heten.
Burgeroorlog
In 1994 ontstonden etnische onlusten en een burgeroorlog. Laurent-Désiré Kabila (1938-2001) trok op 18 mei 1997 als bevrijder de hoofdstad Kinshasa binnen. Twee dagen later riep Kabila zich uit tot president. In de jaren die volgden ging de burgeroorlog gewoon door. Kabila kwam in 2001 om het leven bij een mislukte couppoging. Hij werd neergeschoten door een lijfwacht en opgevolgd door zijn zoon Joseph Kabila (1971).In 2002 kwam na tussenkomst van Zuid-Afrika en België een vredesovereenkomst tot stand. Toen bij de verkiezingen Joseph Kabila als winnaar uit de bus kwam, volgden nieuwe onlusten, omdat opponent Jean-Pierre Bemba (1962) de electorale uitslag niet aanvaardde. Bemba vluchtte in 2007 naar het buitenland. Bemba werd, naar aanleiding van een geheim arrestatiebevel van het Internationaal Strafhof, op 24 mei 2008 in zijn woning in Brussel gearresteerd. In november 2010 begon het proces tegen de voormalige rebellenleider in Den Haag. Hij wordt onder meer verantwoordelijk gehouden voor de moorden, de verkrachtingen en de plunderingen van zijn militie in de Centraal Afrikaanse Republiek.
Persoonlijke reis
Congo is voor België een moeilijk onderwerp. Men wil zich niet bezeren aan het wespennest. In juni 2010 waren koning Albert II en koningin Paola in Kinshasa aanwezig bij de viering van de vijftigjarige onafhankelijkheid van Congo. Tijdens het vierdaagse bezoek hield koning Albert II geen openbare toespraken. Wel sprak hij onder vier ogen met president Joseph Kabila en was hij met premier Yves Leterme te gast bij een diner met Kabila.Dit koninklijke bezoek werd goed voorbereid. Van tevoren werden alle angels verwijderd. Zo werd bijvoorbeeld een parade van Belgische militairen ter ere van de onafhankelijkheid uit het programma geschrapt. De grote mate van onvoorzichtigheid, of onbevangenheid zo u wilt, waarmee Prins Laurent zijn bezoek aan Congo benaderde, viel daarom slecht in België.
"Prins Laurent is op persoonlijke titel naar Congo gereisd in het kader van zijn interesse voor duurzame ontwikkeling. Ondanks de vraag van de federale regering en het paleis om de reis uit te stellen om de nodige voorbereidingen te kunnen treffen, heeft de prins besloten de reis niet uit te stellen," verklaarde premier Yves Leterme.
Geen groot licht
prins Laurent wordt niet beschouwd als een intelligent zwaargewicht. Hij volgde een opleiding aan de Koninklijke Militaire School in Brussel. Hij trad op 12 april 2003 in het huwelijk met Claire Coombs. Het echtpaar heeft drie kinderen: Louise, Nicolas en Aymeric. Sinds 1994 is prins Laurent onder meer voorzitter van het Koninklijk Instituut voor het Duurzame Beheer van de Natuurlijke Rijkdommen en de Bevordering van Schone Technologie (KINT).Marineschandaal
Het Marineschandaal zorgde voor een grote reputatieschade in 2006. Op kosten van aannemers van de zeemacht werd zijn Villa Clémentine in Tervuren, ten zuidoosten van Brussel verfraaid. Villa Clémentine is in bezit van de Koninklijke Schenking, een instelling die de gronden, kastelen en andere gebouwen beheert die koning Leopold II in het jaar 1900 aan de Belgische staat schonk. De prins had niet over voldoende financiële middelen beschikt om Villa Clémentine naar zijn smaak in te richten.Prins Laurent werd opgeroepen als getuige in de rechtszaak tegen de van corruptie verdachte marinemensen. Zijn getuigenis in Hasselt duurde slechts zestien minuten. Hij verwees telkens naar de verklaring die hij de avond daarvoor had afgelegd bij de federale gerechtelijke politie in Hasselt. Ook op de vraag of hij wist van de malversaties, antwoordde hij ontwijkend: "Ik heb dat duidelijk gemaakt in mijn document. Ik kan u weinig zeggen." Laurent wist waar het geld vandaan was gekomen om zijn villa te verfraaien. Hij vond dat het om een legitieme transactie ging en verwees naar zijn raadgever, de door koning Albert II aangestelde kolonel Noël Vaessen. De prins kon vanwege zijn immuniteit niet vervolgd worden. Volgens de grondwet is hij niet verantwoordelijk voor zijn daden. Zijn adviseur Noël Vaessen en de marinemensen, Johan Claeys en, Andrea Vanden Abeele werden door de rechter wel schuldig bevonden aan valsheid in geschrifte en persoonlijke verrijking.
Asociaal gedrag
Prins Laurent staat bekend om zijn liefde voor dieren en snelle auto's. Hij werd veelvuldig betrapt op snelheidsovertredingen. In 1987 moest hij zijn rijbewijs korte tijd inleveren. Hij is een trage leerling. In 2011 werd prins Laurent weer eens met een te hoge snelheid betrapt. Nu scheurde hij in de omgeving van Brussel met een snelheid van tweeëntachtig kilometer over een weg waar een limiet gold van vijftig kilometer per uur en moest hij zijn rijbewijs weer inleveren.In krantenberichten waarin melding wordt gemaakt van dergelijke overtredingen staat steeds vermeld dat de prins geen boete hoeft te verwachten. Hij heeft absolute immuniteit. Uit de veelheid van meldingen kunt u opmaken, dat de Belgische bevolking inmiddels anders is gaan denken over deze wetsbepaling. Zij hebben genoeg van het asociale gedrag van hun prins.
Prins Laurent moet kiezen
In het door de politiek verscheurde België gaan nu stemmen op om prins Laurent uit zijn lijden te verlossen door hem buiten het koninklijk huis te plaatsen. De toelages aan de leden van het koninklijk huis staan al langer ter discussie. Als gevolg van deze maatregel zou de staatsbijdrage van 312.000 euro per jaar aan prins Laurent kunnen worden stopgezet.Prins Laurent moet nu kiezen: een baantje met persoonlijke speelruimte of prinselijk gedrag waaraan niemand aanstoot neemt.
PS
Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken we veel aandacht aan royalty en koninklijke huizen. Lees Koninklijke Geschiedenis als u meer wilt weten over de geschiedenis van de belangrijkste koninklijke huizen.Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail
Lees verder: meer Koninklijk Huis
Koninklijk HuisKoningshuis België
Prins Laurent van België
Leestip
Een informatieve gratis nieuwsbrief over geschiedenis. Interessante verhalen over Historische Plaatsen, Kastelen, Royalty, WO2 en Wetenschap.
Al twintig jaar een begrip in Nederland bij liefhebbers van geschiedenis.
Mis niets ...
Neem nu een abonnement op onze
Gratis Nieuwsbrief
Mis niets ...
Neem nu een abonnement op onze
Gratis Nieuwsbrief
Koninklijke geschiedenis
In deze bundel is een eerste selectie opgenomen van de artikelen die Ruud van Capelleveen over het Koninklijk Huis schreef. Voor deze uitgave werden de meeste artikelen herschreven, geactualiseerd en aangevuld. Door deze wijzigingen blijven de artikelen interessant; nu en later.Koninklijke geschiedenis
Kastelen en paleizen
In deze publicatie in de serie Kastelen in Nederland van Ben Hendriks staan vooral veel kastelen en paleizen die zijn bewoond of eigendom zijn geweest van de koninklijke familie die zijn bewoond of eigendom zijn geweest van de koninklijke familie, zoals Huis ten Bosch, Soestdijk, Drakensteyn, Noordeinde, Paleis Het Loo, het Oude Loo. Ook deze uitgave van Ben Hendriks staat weer garant voor veel leesplezier.Kastelen in Nederland
Engelse koningen en koninginnen
Met deze uitgave over het Britse vorstenhuis komt u veel te weten: niet alleen over het wel en wee van alle Engelse koningen en koninginnen, maar ook over de tijd waarin zij leefden, de machtsstrijd waarin de koningen verwikkeld raakten en de oorlogen die zij voerden. In dit digitale boek staan alle Britse koningen en koninginnen vanaf Willem de Veroveraar.Engelse koningen en koninginnen
Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.