Leopold II van België (1835-1909)
Belgische koning

Huwelijk
Leopold II werd op 9 april 1835 geboren als Leopold Louis Philippe Marie Victor. Leopold was een zoon van koning Leopold I en Louise-Marie Thérèse Charlotte Isabelle d'Orléans. Hierdoor was hij prins van België, hertog van Saksen, prins van Saksen-Coburg-Gotha en hertog van Brabant. Leopold II trad op 22 augustus 1853 in het huwelijk met Marie Henriëtte van Oostenrijk. Het echtpaar kreeg vier kinderen: Louise (1858-1924), Leopold (1859-1869), Stefanie (1864-1944) en Clementine (1872-1955). Leopold volgde op 1 juli 1885 zijn vader op als koning der Belgen.Congo-Vrijstaat
Koning Leopold II werd vooral bekend door zijn koloniale heerschappij over Congo-Vrijstaat. In 1884 annexeerde hij dit gebied in Afrika als zijn privé-eigendom. Leopold was twintig jaar de baas in dit gebied, waar uitbuiting en marteling veel voorkwamen. Volgens de voorzichtige schatting van de Britse diplomaat Roger Casement zijn in twintig jaar meer dan drie miljoen mensen omgekomen. In 1908 werd Congo-Vrijstaat door de Belgische regering overgenomen en in Belgisch Congo herdoopt. In de jaren zestig werd de kolonie in Afrika na een heftige strijd zelfstandig.Misstanden
Het is de vraag of Leopold zelf goed op de hoogte was van hetgeen onder zijn bestuur in Congo gebeurde. Leopold II heeft Congo nooit zelf bezocht. De meeste slachtoffers zijn gevallen bij de ontginning van het gebied. De werkomstandigheden waren abominabel en de Congolezen waren niet vertrouwd met het soort werk dat zij moesten uitvoeren. De Congolezen hebben bovendien zwaar geleden van de Arabische slavenhandel. De bewoners van Congo werden door smokkelaars met geweld meegenomen en verkocht. Daar werd in Congo-Vrijstaat wel tegen opgetreden, maar het gebied was uitgestrekt en onoverzichtelijk.Tervuren
Bij de oude residentie van de hertogen van Brabant in Tervuren stichtte men een koloniaal museum. Het was een echt levend museum, want in het nagemaakte Afrikaanse dorp liepen tijdens de tentoonstelling echte Congolezen. Men zag daar toen geen kwaad in. Het tentoonstellen van inheemse bevolking uit koloniën heeft zich ook in andere steden tijdens wereldtentoonstellingen en andere grote manifestaties voortgedaan. In het museum in Tervuren wordt de geschiedenis duidelijk uitgelegd. Men maakt daar een duidelijk onderscheid tussen Congo-Vrijstaat en Belgische kolonie Congo.Monumenten
Brussel moest een wereldstad worden die kon wedijveren met Berlijn, Londen en vooral Parijs. Leopold wilde in Brussel grote boulevards laten aanleggen, zoals dat ook in Parijs was gebeurd. Dat idee stuitte op verzet van burgemeester Karel Buls en anderen. Zij vonden dat het karakter van de middeleeuwse stad niet verloren mocht gaan. Toch werd een deel van deze aanpassingen uitgevoerd. Hierdoor kon Brussel tot ver in de twintigste eeuw de toename in het verkeer enigszins probleemloos verwerken. Dankzij Leopold kreeg Brussel ter gelegenheid van het vijftigjarige bestaan van het koninkrijk België een grote triomfboog in het Jubelpark. Bij laken breidde Leopold het complex uit met onder meer een plantentuin. Leopold heeft zich ook ingezet voor de stichting van de basiliek in Koekelberg. Deze basiliek zou moeten wedijveren met de Sacré-Coeur in Parijs. Door deze projecten werd Leopold destijds megalomaan genoemd, maar deze bouwwerken zijn tegenwoordig belangrijke toeristische attracties.Opgevolgd door Albert
In 1902 werd door een Italiaanse anarchist een mislukte moordaanslag op Leopold II uitgevoerd.In december 1909 trad Leopold II voor de tweede keer in het huwelijk. Lang heeft hij niet van zijn echtgenote, barones Blanche Delacroix, kunnen genieten, want hij overleed drie dagen later op 17 december 1909.
De enige zoon van Leopold was reeds verongelukt. Daarom werd hij in december 1909 opgevolgd door Albert, de zoon van zijn jongere broer Filips.
Leopold II wilde Nederland aanvallen

Leopold II wilde Nederland aanvallen
Moordaanslag op koning Leopold II

Moordaanslag op koning Leopold II
PS
Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken we veel aandacht aan royalty en koninklijke huizen. Lees Koninklijke Geschiedenis als u meer wilt weten over de geschiedenis van de belangrijkste koninklijke huizen.Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail
Lees verder: meer informatie over royalty
Hoofdpagina RoyaltyKoningshuis België
Leestip
Een informatieve gratis nieuwsbrief over geschiedenis. Interessante verhalen over Historische Plaatsen, Kastelen, Royalty, WO2 en Wetenschap.
Al twintig jaar een begrip in Nederland bij liefhebbers van geschiedenis.
Mis niets ...
Neem nu een abonnement op onze
Gratis Nieuwsbrief
Mis niets ...
Neem nu een abonnement op onze
Gratis Nieuwsbrief
Koninklijke geschiedenis

Koninklijke geschiedenis
Kastelen en paleizen

Kastelen in Nederland
Engelse koningen en koninginnen

Engelse koningen en koninginnen
Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.