William Safire

Amerikaanse politieke columnist

Op 27 september 2009 overleed de Amerikaanse politieke columnist William Safire op 79-jarige leeftijd. De voormalige speechschrijver voor president Richard Nixon leed aan kanker in Rockville in Maryland. Safire schreef vanaf 1973 voor de New York Times over politiek. Bovendien verscheen vanaf 1979 de column 'On language' over taal en taalgebruik. William Safire werd in 1978 onderscheiden met de Pulitzerprijs.

Opleiding

William Safire werd op 17 december 1929 in New York geboren. Hij studeerde korte tijd aan de Syracuse universiteit. Na de Tweede Wereldoorlog werkte hij als journalist voor de New York Herald Tribune. Van 1955 tot 1960 was hij directeur van een reclamebureau in New York.

Richard Nixon

De samenwerking met Richard Nixon begon eind jaren vijftig. Toen Nixon in 1959 Nikita Chroesjtsjov in Moskou bezocht maakte Safire een foto van het tweetal, staand naast een wasmachine. Een jaar later gebruikte Richard Nixon deze foto in zijn strijd tegen John F. Kennedy. Hij toonde hiermee aan dat hij geen rechtse havik was die niet met tegenstanders zou kunnen debatteren. In de jaren zestig schreef Safire met Pat Buchanan de columns en toespraken voor Richard Nixon. Nadat Nixon op het nippertje verloor van Kennedy zou hij in 1968 alsnog president van de Verenigde Staten worden.

Paranoia en polarisatie

Nixon stond bekend als een agressieve politieke tegenstander. Dit had hij mede te danken aan zijn schrijver William Safire. Als geen ander wist Safire bevolkingsgroepen tegen elkaar op te zetten. Ook was hij handig in het bedenken van aanvallen op de linkse media. De introductie van paranoia en polarisatie in de Amerikaanse politiek kan voor een belangrijk deel op het conto van William Safire geschreven worden.

New York Times

Niet iedere journalist was gelukkig met de komst van William Safire bij de New York Times. Vooral in David Halberstam vond hij een groot tegenstander. Safire bleef in zijn columns zijn politieke tegenstanders, de Democraten, achtervolgen. Zo kreeg Safire de Pulitzerprijs voor een aantal columns over een dubieuze adviseur van president Jimmy Carter. Hij was regelmatig in Amerika op de televisie te zien in NBC's 'Meet the press'.

Kritiek

In latere jaren rechtvaardigde William Safire de aanval van George W. Bush op Irak, vanwege de banden van Al-Qaeda met Saddam Hussein. William Safire trapte in de Republikeinse leugens en werd hiervoor door Bush bedankt met de toekenning van de Presidential Medal of Freedom (Presidentiële Vrijheidsmedaille).

Taal

In zijn laatste jaren schreef William Safire uitsluitend nog over taal. Zijn zondagse column resulteerde in tien boeken en maakte hem de meest gelezen schrijver over de Engelse taal. In 1987 verscheen zijn roman over Lincoln en de Civil War: 'Freedom'. Andere romans van William Safire zijn 'Full disclosure' (1977), 'Sleeper spy' (1955) en 'Scandalmonger' (2000).

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief staan veel tips en wetenswaardigheden over geschiedenis en cultuur waar u echt iets aan heeft. Lees Door de Nederlandse Geschiedenis en Leven in de delta als u meer wilt weten over de geschiedenis van Nederland.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer Politiek

Politiek
Overzicht Politiek 2009

Leven in de delta is een aantrekkelijke geschiedenisbundel en een reis door de tijd en door Nederland. U ziet Nederland door de ogen van een liefhebber van geschiedenis: beleef het verleden van ons land aan de hand van opzienbarende feiten en mooie verhalen.
Leven in de delta


Met 'Nederlandse kastelen: van motte tot buitenplaats' heeft Ben Hendriks een zeer toegankelijke studie geschreven over de geschiedenis van Nederlandse kastelen en het leven op kastelen door de eeuwen heen.
Nederlandse kastelen

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.