Walter Sisulu (1912-2003)

Zuid-Afrikaanse anti-apartheid activist

De Zuid-Afrikaanse anti-apartheid activist Walter Sisulu was leider van het Afrikaans Nationaal Congres (ANC). Net als Nelson Mandela zat hij jarenlang in de gevangenis op het Robbeneiland. Hij werd op 15 oktober 1989 vrijgelaten. Twee jaar later koos het ANC hem tot vicepresident. Hij vervulde deze functie tot zijn pensionering in 1994.

ANC

Walter Max Ulyate Sisulu werd op 18 mei 1912 geboren in Oost-Kaap. Hij was de zoon van een blanke voorman, die in Transkei een zwarte vrouw ontmoette. Hij groeide op in Ngcobo, Transkei. Walter Sisulu had allerlei baantjes. Hij werkte in keukens, in bakkerijen en in mijnen. Bovendien was Walter Sisulu actief binnen de vakbond. In 1940 werd hij door zijn baas ontslagen, nadat hij een staking voor hogere lonen had georganiseerd. Later dat jaar sloot Sisulu zich aan bij het ANC.

Secretaris-generaal van het ANC

In Johannesburg zette Walter Sisulu een makelaarskantoor voor de zwarte bevolking op. Daar ontmoette hij Nelson Mandela. In 1949 werd Walter Sisulu secretaris-generaal van het ANC. In de jaren vijftig kwam Walter Sisulu verschillende keren in de gevangenis terecht. Hij maakte in 1953 een reis van enkele maanden door de Sovjet-Unie en Roemenië. Hij raakte wel onder de indruk van het sociale systeem in deze communistische landen, maar verwierp de Stalin-repressie.

Hoogverraad

In 1956 ondernam de Zuid-Afrikaanse regering een poging om de ANC monddood te maken. De gehele top van de partij - ruim 150 aanhangers - werd gearresteerd op beschuldiging van hoogverraad. De rechtszaak duurde vijf jaar en in 1961 werden alle verdachten vrijgesproken. Als reactie op de slachting in Sharpeville in 1960 richtte Walter Sisulu met Mandela in 1962 de Umkonto we Sizwe (Speer der Natie), de gewapende tak van het ANC, op. Op 11 juli 1963 werden Sisulu en Mandela gearresteerd bij een inval in het hoofdkwartier van deze beweging. Beiden werden veroordeeld tot levenslange gevangenschap.

Robbeneiland

Aanvankelijk zat Walter Sisulu net als Mandela gevangen op Robbeneiland. Toen zijn gezondheid terugliep werd hij in 1982 overgeplaatst naar de Pollsmoor gevangenis in Kaapstad. In oktober 1989 werd Walter Sisulu door de Zuid-Afrikaanse regering vrijgelaten. Hij was inmiddels slecht ter been en leed aan de ziekte van Parkinson. Na zijn vrijlating werd hij ondanks zijn lichamelijke ongemakken door het ANC benoemd tot vicevoorzitter.

Vrije verkiezingen in 1994

Na de vrijlating van Mandela nam Walter Sisulu deel aan de onderhandelingen met de Nationale Partij om te komen tot vrije verkiezingen in 1994. Aan de onderhandelingstafel bleek Sisulu net als vroeger de grote strateeg van het ANC te zijn. Na de door Mandela gewonnen verkiezingen, nam Walter Sisulu geen plaats meer in de regering in. Hij bleef echter wel actief binnen de partij.

Overlijden

Walter Sisulu was getrouwd met Albertina Thetiwa Sisulu (1918-2011). Ze hadden vijf eigen en vier geadopteerde kinderen. Walter Sisulu overleed op 5 mei 2003 op 90-jarige leeftijd in Oost-Kaap. Een botanische tuin in Roodepoort en de Walter Sisulu-universiteit in Mthatha werden naar hem vernoemd.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief staan veel tips en wetenswaardigheden over geschiedenis en cultuur waar u echt iets aan heeft. Lees Door de Nederlandse Geschiedenis en Leven in de delta als u meer wilt weten over de geschiedenis van Nederland.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer Politiek

Politiek

Leven in de delta is een aantrekkelijke geschiedenisbundel en een reis door de tijd en door Nederland. U ziet Nederland door de ogen van een liefhebber van geschiedenis: beleef het verleden van ons land aan de hand van opzienbarende feiten en mooie verhalen.
Leven in de delta


Met 'Nederlandse kastelen: van motte tot buitenplaats' heeft Ben Hendriks een zeer toegankelijke studie geschreven over de geschiedenis van Nederlandse kastelen en het leven op kastelen door de eeuwen heen.
Nederlandse kastelen

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.