Catharina II de Grote (1729-1796)

Keizerin van Rusland

Keizerin Catharina II de Grote van Rusland was een van de machtigste en meest invloedrijke vorstinnen uit de Europese geschiedenis. Ze regeerde bijna 35 jaar over Rusland. Zij combineerde autoritair bestuur met ideeën uit de Verlichting. Catharina II transformeerde het land tot een moderne grootmacht.

Huwelijk

Catharina II de Grote was de dochter van Christiaan Augustus von Anhalt-Zerbst. Zij werd op 2 mei 1729 geboren in Stettin en droeg de voornamen Sophie Augusta Frederike. Catharina huwde in 1745 met haar neef Peter III. In Rusland ging Catharina over tot het orthodoxe geloof en kreeg de voornamen Ekaterina Aleksejevna. Zij liet na enkele jaren haar echtgenoot vermoorden en trok daarna de macht naar zich toe.

Potemkin

Vanaf 1762 regeerde Catharina op absolutistische wijze over het keizerrijk Rusland. Zij bleef aan de macht dankzij de adel, die zij daarvoor beloonde met gunsten. Catharina hield er veel minnaars op na, waaronder ministers. De bekendste politieke vertrouweling, die tevens haar bed deelde, is Potemkin.

Verlichting

In 1782 schreef de dichter Derzjavin een lofdicht op Catharina. Volgens Karel van het Reve werd de vorstin hierin uitgemaakt voor alles wat er goed en edel was. Het gedicht had veel succes. Catharina gaf hem vijfhonderd goudstukken en een gouden, met damanten gezette snuifdoos. Catharina II stichtte met de Russische Academie een instelling die de Russische taal cultiveerde. Via Karel van het Reve ontdekte ik dat zij zelf, met hulp van redacteuren een twintigtal blijspelen schreef. "Haar verzamelde werken, inclusief haar memoires, beslaan twaalf delen," schreef Van het Reve.

Levendige correspondentie

Catharina moedigde haar mede literatoren aan tot activiteit in de geest van de Franse Verlichting, maar greep steeds in als zij hierin te ver gingen. Haar achterdocht tegenover de aanhangers van de verlichting groeide na de Franse Revolutie. Zij was bang om net als de Franse koning voortijdig te eindigen op het schavot. Catharina II de Grote hield er een omvangrijke en levendige correspondentie op na met tal van verlichte geesten in Europa. Zij schreef onder meer met de Franse wetenschappers Voltaire en Diderot.

Oorlogen

De boerenopstanden, een gevolg van de naar lijfeigenschap neigende leefomstandigheden van de boerenbevolking, werden door Catharina II rond 1773 genadeloos neergeslagen. Dankzij twee oorlogen met Turkije in de jaren 1768-1774 en 1787-1793 wist Catharina II het grondgebied van Rusland aan de zuidkant flink uit te breiden. Door verschillende delingen van Polen (1772, 1793 en 1795) werd het rijk in het westen vergroot.

Overlijden

Haar dood kwam onverwacht, hoewel ze al langere tijd last had van gezondheidsproblemen. Catharina II de Grote overleed op 17 november 1796 op 67-jarige leeftijd in het Winterpaleis in Sint-Petersburg. Zij kreeg een beroerte (hersenbloeding) en raakte verlamd. Ze overleed enkele uren later. Catharina werd begraven in de Petrus- en Pauluskathedraal in Sint-Petersburg.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken we veel aandacht aan royalty en koninklijke huizen. Lees Koninklijke Geschiedenis als u meer wilt weten over de geschiedenis van de belangrijkste koninklijke huizen.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer informatie over royalty

Hoofdpagina Royalty

In deze bundel is een eerste selectie opgenomen van de artikelen die Ruud van Capelleveen over het Koninklijk Huis schreef. Voor deze uitgave werden de meeste artikelen herschreven, geactualiseerd en aangevuld. Door deze wijzigingen blijven de artikelen interessant; nu en later.
Koninklijke geschiedenis


In deze publicatie in de serie Kastelen in Nederland van Ben Hendriks staan vooral veel kastelen en paleizen die zijn bewoond of eigendom zijn geweest van de koninklijke familie die zijn bewoond of eigendom zijn geweest van de koninklijke familie, zoals Huis ten Bosch, Soestdijk, Drakensteyn, Noordeinde, Paleis Het Loo, het Oude Loo. Ook deze uitgave van Ben Hendriks staat weer garant voor veel leesplezier.
Kastelen in Nederland


Met deze uitgave over het Britse vorstenhuis komt u veel te weten: niet alleen over het wel en wee van alle Engelse koningen en koninginnen, maar ook over de tijd waarin zij leefden, de machtsstrijd waarin de koningen verwikkeld raakten en de oorlogen die zij voerden. In dit digitale boek staan alle Britse koningen en koninginnen vanaf Willem de Veroveraar.
Engelse koningen en koninginnen

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.