Prins Philip (1921-2021) hertog van Edinburgh

Prins van Groot-Brittannië

Prins Philip was de echtgenoot van koningin Elizabeth II van Engeland. Zij leerden elkaar kennen in 1934, correspondeerden vanaf 1939 met elkaar en traden in 1947 in de Westminster Abbey in Londen in het huwelijk. De hertog van Edinburgh was beschermheer van achthonderd organisaties en voorzitter van de Duke of Edinburgh's Award, een organisatie die zich richt op het welzijn van de jeugd.

Griekenland

Prins Philip werd op 10 juni 1921 geboren op Korfoe, een eiland in Griekenland, als zoon van prins Andreas van Griekenland en Denemarken en prinses Alice van Battenberg. Hij werd prins Filips van Griekenland en Denemarken genoemd, maar hij moest afstand van deze fraaie titels doen, toen hij zich in 1947 in Groot-Brittannië vestigde om met Elizabeth te trouwen. Hij nam de naam Mountbatten aan, het verengelste voor de achternaam van zijn moeder, Battenberg.

Jeugd

Men zegt dat Philip werd geboren op een keukentafel in het vakantieoord van zijn ouders op Korfoe. De familie moest Griekenland twee jaar later ontvluchten nadat zijn vader Andreas ter dood was veroordeeld wegens het in gebreke blijven als legeraanvoerder tijdens de oorlog met Turkije. Zijn vader, een alcoholicus en gokker, vestigde zich met zijn minnares in Monte Carlo. Zijn moeder vluchtte naar een sanatorium en zou lang geen contact onderhouden met haar zoon. Rijke familieleden stuurden de ouderloze en paspoortloze Philip naar een Engelse kostschool. Hij kwam onder de hoede van zijn grootmoeder Victoria Mountbatten, de markiezin van Milford Haven, en zijn oom George Mountbatten.

Marine

Prins Philip kreeg zijn opleiding in Frankrijk, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk. Op achttienjarige leeftijd trad hij in dienst van de Engelse marine. In die maand, juli 1939, begon hij ook te corresponderen met kroonprinses Elizabeth, die via koningin Victoria en de Deense koning Christiaan IX een ver familielid van hem was. Elizabeth en Philip hadden elkaar korte tijd eerder ontmoet bij een lunch. De dertienjarige Elizabeth had haar ogen niet van hem af kunnen houden, schreef de gouvernante van Elizabeth later. Elizabeth zou toen al hebben besloten dat zij met Philip zou trouwen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende hij bij de Britse marine in de Middellandse Zee. Philip kreeg na de oorlog toestemming van koning George VI om met zijn dochter Elizabeth te trouwen. Philip bezat niet veel toen hij zich bij vader George meldde. Op zijn huwelijksdag zou zijn bezit hebben bestaat uit twaalf pence en de zegelring van zijn vader. Zijn huwelijkscadeau was een armband die was gemaakt van de steden van zijn moeders tiara. Hij kreeg de Engelse nationaliteit en moest afstand doen van zijn titels. Elizabeth en Philip traden vijf maanden na de verloving in het huwelijk. Philip kreeg kort voor dit huwelijk de titel Hertog van Edinburgh.

Huwelijk

Het huwelijk van Philip en Elizabeth vond op 20 november 1947 plaats in de Westminster Abbey in Londen. Zij brachten hun huwelijksreis door op het landgoed Broadlands in Hampshire. Dat was het huis van Louis Mountbatten, de laatste onderkoning van Indië. Hij zou later bij een bomaanslag van de IRA om het leven komen. Philip en Elizabeth kregen vier kinderen: Charles (1948), Anne (1950), Andrew (1960) en Edward (1964). Toen Elizabeth in 1952 na het overlijden van koning George VI tot koningin werd gekroond, moest Philip zijn loopbaan bij de marine beëindigen. Pas in 1957 mocht hij officieel Prins van het Verenigd Koninkrijk genoemd worden. Prins Philip kreeg op zijn negentigste verjaardag een speciaal cadeautje van zijn echtgenote. Hij kreeg de titel Lord High Admiral, waarmee Philip het ceremoniële hoofd van de marine werd.

Bezigheden

Als echtgenoot van koningin Elizabeth had prins Philip veel verplichtingen. Hij begeleidde haar tijdens staatsbezoeken en bij de talloze officiële bezoeken binnen het koninkrijk. Koningin en prins waren ook jaarlijks bij het parlementaire hoogtepunt, de Opening van het Parlement. Deze gebeurtenis wordt sinds de middeleeuwen opgeluisterd met veel tradities, waaronder de traditionele Queen Speech in het Hogerhuis. Daarnaast had prins Philip eigen bezigheden. Hij was beschermheer van achthonderd organisaties en voorzitter van de Duke of Edinburgh's Award, een organisatie die zich richt op het welzijn van de jeugd.

Huishouden

Er was geen voorbeeld. In de moderne tijd waren er geen koninginnen geweest, enkel koningen. Philip moest zelf een invulling aan zijn rol aan de zijde van de koningin zien te vinden. "Het probleem was om een niche te vinden en dan proberen daarin te groeien," zei hij daarover later tegen een journalist van de BBC. Philip nam het beheer van de koninklijke landgoederen over en moderniseerde het imago van de Windsors. Dankzij Philip kregen de Britten in 1969 een inkijkje in het leven van de koninklijke familie. Elizabeth zou na de uitzending zo geschrokken zijn, dat zij eiste dat de beelden nooit meer door de BBC zouden worden vertoond. Philip was ook degene die het huishouden leidde. Alle belangrijke beslissingen over de opvoeding van de kinderen werden door Philip genomen.

Pensioen

Prins Philip kwakkelde aan het einde van zijn leven regelmatig met zijn gezondheid. Op 96-jarige leeftijd besloot hij het wat rustiger aan te zullen gaan doen. Hij stopte in augustus 2017 met publieke optredens en andere verplichtingen. Zijn laatste officiële optreden vond plaats bij de marine. Dit was een bewuste keuze. De cirkel was daarmee rond. Prins Philip was zijn loopbaan immers begonnen bij de marine. Tijdens zijn loopbaan als man in de schaduw van zijn echtgenote heeft hij 22.219 officiële solo-optredens, dus zonder koningin Elizabeth, gegeven. De prins reisde 637 keer zonder Elizabeth naar het buitenland. Hij bezocht daarbij 143 landen. De prins kon soms vreemd uit de hoek komen. Zijn oneerbiedige en ongenuanceerde opmerkingen zorgden regelmatig voor ophef. "Als je hier langer blijft, krijg je spleetogen," waarschuwde hij in 1986 een Britse student in China. Aan een Aboriginal in Australië vroeg Philip in 2002: "Werpt u nog steeds met speren naar elkaar?"

Rijbewijs

Prins Philip veroorzaakte in januari 2019 een auto-ongeluk met zijn Range Rover bij het koninklijke landgoed Sandringham in Norfolk. Philip hield te weinig rekening met het verkeer. Zijn Range Rover kantelde. Een passant hielp de prins uit zijn benarde positie. De 97-jarige prins bleef bleek ongedeerd, maar een 46-jarige passagier in de andere auto die bij de aanrijding betrokken was, brak een pols. Uit een blaastest bleek prins Philip niet te hebben gedronken. Enkele dagen na het ongeluk waagde Philip zich weer op de weg. Enkele kranten plaatsten een foto waarop te zien was dat hij geen daarbij veiligheidsgordel droeg. Er ontstond een storm van protest van journalisten en mensen die vonden dat Philip zich onverantwoordelijk gedroeg. De politie van Norfolk sprak de prins daar op aan. Enkele weken later, in februari 2019, verklaarde Buckingham Palace dat prins Philip vrijwillig zijn rijbewijs had ingeleverd.

Liefhebberijen

Net als koningin Elizabeth was ook prins Philip een liefhebber van de paardensport. Hij heeft jarenlang deelgenomen aan wedstrijden. Hij speelde tot 1971 polo. Later ging zijn belangstelling vooral uit naar het mennen: het rijden met een koets of rijtuig. Daarnaast zeilde de prins graag en leerde hij in 1952 vliegen. Op zijn zeventigste had hij al 5.150 vlieguren gemaakt. Philip leeft zich ook uit met olieverf. De schilderijen van de prins hingen in enkele koninklijke paleizen, zoals Buckingham, Windsor, Sandringham en Balmoral.

Zwakke gezondheid

De laatste jaren kampte de prins met een zwakke gezondheid. Vanwege gezondheidsproblemen kon hij in de laatste tien jaar van zijn leven herhaaldelijk zijn echtgenote niet escorteren bij officiële gebeurtenissen en regelmatig bracht hij enige tijd in het ziekenhuis door. Philip en Elizabeth kregen in januari 2021 een inenting voor het coronavirus. Philip werd op 16 februari 2021 met een infectie opgenomen in het King Edward VII-ziekenhuis in Londen. Volgens de artsen hadden de klachten van de prins niets te maken met het coronavirus. Later werd hij voor verdere behandeling overgebracht naar een ziekenhuis, dat gespecialiseerd is in hartklachten. Prins Philip leed al sinds 1992 aan hartklachten. Na een maand kon de prins het ziekenhuis verlaten.

Overlijden

Prins Philip overleed op 9 april 2021, twee maanden voor zijn honderdste verjaardag, op Windsor Castle. "Het is met diepe rouw dat hare majesteit de koningin de dood van haar geliefde echtgenoot bekendmaakt, zijne koninklijke hoogheid prins Philip, hertog van Edinburgh," meldde Buckingham Palace. Volgens het koninklijk paleis is Philip vredig gestorven. "De koninklijke familie rouwt samen met mensen wereldwijd over zijn verscheiden." De Britse premier Boris Johnson zei "diep bedroefd" te zijn. "Hij heeft het leven van een ontelbaar aantal jonge mensen gevormd, en hen geïnspireerd."

Begrafenis

Prins Philip wilde geen grote staatsbegrafenis. Bovendien werd de plechtigheid op 17 april 2021 versoberd in verband met de coronapandemie. Het publiek kon geen afscheid van de prins nemen. Hij lag voor de familie opgebaard in Windsor Castle. In dit kasteel vond ook de begrafenisplechtigheid plaats. "Dit is in overeenstemming met de gebruiken en de wens van Zijne Koninklijke Hoogheid," verklaarde Buckingham Palace. De prins had zijn uitvaart tot in detail zelf bedacht. De plechtigheid begon met optredens van militaire bands. Zijn lichaam werd in een speciaal voor en door hem ontworpen groene Land Rover van de Inner Hall van het kasteel naar de Sint-George-kapel gebracht. Achter de kist liepen kroonprins Charles en prinses Anne. Daarachter Andrew, Edward en de kleinzonen van Philip, William en Harry. De koningin werd in haar Bentley naar de kapel gereden.

Sint-George-kapel

Halverwege de binnenkomst in de Sint-George-kapel van Windsor Castle laste men midden op de trap twee minuten stilte in. Dit eerbetoon kreeg navolging in het hele Verenigd Koninkrijk. Daarna werd de kist naar binnen gebracht en begon aartsbisschop Justin Welby met zijn dienst. De kerkdienst werd bijgewoond door dertig genodigden, allen familieleden van de prins Philip en koningin Elizabeth. Alle familieleden droegen in de kapel een mondkapje en zij zaten bij hun eigen gezin, op twee meter afstand van andere gezinnen. Koningin Elizabeth zat in haar eentje vooraan. Een vierkoppig koor verzorgde de zang. Vanwege de coronamaatregelen zong dat koor in de ingangshal. Aan het einde van de dienst liet men de kist naar de crypte zakken. Zijn lichaam zal na het overlijden van Elizabeth aan haar zijde worden bijgezet in de King George VI Memorial Chapel bij Windsor Castle.

Testament

Hoeveel prins Philip naliet en aan wie zal geheim blijven. Normaal zijn Britse testamenten openbaar, maar in september 2021 besloot rechter Andrew McFarlane in een besloten bijeenkomst op verzoek van de koninklijke familie, dat de laatste wensen van de echtgenoot van koningin Elizabeth geheim mochten blijven. Nabestaanden kunnen hiervoor in Engeland een aanvraag indienen om de openbaring te voorkomen als dat 'ongewenst of ongepast' is. Het testament blijft negentig jaar verzegeld en mag daarna alleen door een beperkt aantal familieleden ingezien worden. De Britse krant The Guardian maakte bekend dat enkel de advocaten van de prins en de koningin, een adviseur van de regering en de procureur-generaal die het algemeen belang verdedigde bij het nemen van dit besluit aanwezig waren.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken we veel aandacht aan royalty en koninklijke huizen. Lees Engelse koningen en koninginnen als u meer wilt weten over de geschiedenis van het Engelse koningshuis.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Engelse koningen en koninginnen

Met deze uitgave over het Britse vorstenhuis komt u veel te weten: niet alleen over het wel en wee van alle Engelse koningen en koninginnen, maar ook over de tijd waarin zij leefden, de machtsstrijd waarin de koningen verwikkeld raakten en de oorlogen die zij voerden.
Engelse koningen en koninginnen

Lees verder: Koningshuis Engeland

Royalty
Koningshuis Engeland
Koninklijke Geschiedenis

Met deze uitgave over het Britse vorstenhuis komt u veel te weten: niet alleen over het wel en wee van alle Engelse koningen en koninginnen, maar ook over de tijd waarin zij leefden, de machtsstrijd waarin de koningen verwikkeld raakten en de oorlogen die zij voerden. In dit digitale boek staan alle Britse koningen en koninginnen vanaf Willem de Veroveraar.
Engelse koningen en koninginnen

'Harry en Meghan: Crisis in het Britse koningshuis' is in alle opzichten een opmerkelijk verhaal van twee bijzondere mensen; een koninklijk paar dat door de pers werd achtervolgd en zich niet kon aanpassen aan de tradities en het strakke protocol van het Britse koningshuis.
Harry en Meghan

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.