Henry Bessemer (1813-1898)

Bessemer-proces

Henry Bessemer bedacht een eenvoudige manier om voor minder geld een betere kwaliteit staal te maken. Bessemer vond een eenvoudig proces uit om de hoeveelheid koolstof in ruw ijzer te reduceren en staal te maken. Deze methode werd naar hem vernoemd: het Bessemerprocedé.

Britse ingenieur en uitvinder

De Britse ingenieur en uitvinder Henry Bessemer werd op 19 januari 1813 geboren in Charlton, Hertfordshire. Hij was de zoon van Anthony Bessemer, een hugenoot die enkele jaren bij de munt in Parijs werkte. Tijdens de Franse Revolutie vestigde hij zich weer in Engeland, waar hij een kleine werkplaats in Charlton kocht.

Uitvindingen

Bessemer was grotendeels autodidact, maar schreef toch meer dan honderd patenten op zijn naam. Al zijn patenten hebben te maken met industriële toepassingen, voornamelijk op het gebied van metaalbewerking. De belangrijkste uitvinding van Henry Bessemer was de naar hem genoemde bessemerpeer; een plaatijzeren vat (circa 6 meter hoog en een doorsnede van 3,5 meter) waarmee Henry Bessemer de productietijd van staal wist terug te brengen van 24 uur naar 20 minuten.

Bessemerpeer

Met de converter, zoals de bessemerpeer ook wel wordt genoemd, wordt ijzer verhit tot 1300 graden, waarna door ontkoling van het ijzer staal ontstaat. Hierbij wordt een luchtstroom door het vloeibare materiaal gevoerd. Door kanteling wordt na afloop van het proces de bessemerpeer geleegd en kan het staal verder worden bewerkt.

Staalgebruik

Het gebruik van staal ontwikkelde zich in de negentiende eeuw razend snel. In 1858 was Ma Robert het eerste schip met een geheel stalen romp. Het schip werd gebouw op een scheepswerf in Liverpool. Later zou David Livingstone met het schip Ma Robert varen tijdens een expeditie door Afrika.

Waardering

Voorbeelden van andere belangrijke uitvindingen van Henry Bessemer zijn: het proces om lood uit te walsen, het walsen van glas tussen twee holle walsen met waterkoeling en de fabricage van blik. De uitvindingen van Henry Bessemer waren erg belangrijk voor de industrialisatie. Hij kreeg vele blijken van waardering. Hij werd door koningin Victoria in de adelstand verheven en werd in 1879 onderscheiden door de Royal Society.

Overlijden

Henry Bessemer overleed op 15 maart 1898 op 85-jarige leeftijd in Londen. Hij kreeg zijn laatste rustplaats op West Norwood. Kort voor het einde van zijn leven schreef Bessemer zijn autobiografie, die postuum in 1905 werd gepubliceerd. In verschillende plaatsen, zoals Hitchin en Rotherham werd een straat naar hem vernoemd. Ook enkele horecagelegenheden eren hem met hun naam.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken wij regelmatig aandacht aan ontdekkingen en wetenschappers. Lees Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen om meer te weten te komen over interessante wetenschappers en ontdekkingen. Henry Bessemer komt ook voor in onze uitgave Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer Wetenschap

Wetenschap en Ontdekkingen

In 'Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen' beschrijft Ruud van Capelleveen wonderlijke ontdekkingen en opmerkelijke levens van wetenschappers die het dagelijkse leven veranderden.
De auteur legt deze lastige onderwerpen uit in begrijpelijk Nederlands, zodat ook u nu kunt begrijpen waarom deze wetenschappers zo belangrijk zijn en deze uitvindingen zo bruikbaar waren.
Wetenschap


In 'Door de Nederlandse geschiedenis' vertelt Ruud van Capelleveen veel over de Nederlandse geschiedenis: over de moordenaar van Willem van Oranje, Balthasar Gerards, over raadpensionaris Johan van Oldenbarnevelt, die met prins Maurits in conflict raakte, over de invloed van koning Lodewijk Napoleon, die door zijn broer Napoleon Bonaparte aangewezen werd om de Franse belangen te dienen als koning over Nederland, over de Slavenhandel van de WIC en andere belangrijke episodes uit onze vaderlandse geschiedenis.
'Door de Nederlandse geschiedenis' is een bundeling van de beste artikelen van Ruud van Capelleveen over de geschiedenis van Nederland.
Door de Nederlandse geschiedenis

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.