Ernest Rutherford (1871-1937)

Nobelprijswinnaar

Ernest Rutherford ontwikkelde een toestel om elektromagnetische golven te detecteren. Rutherford werd echter beroemd toen hij erin slaagde om een atoom te isoleren. Hij ontving in 1908 de Nobelprijs voor de Scheikunde voor zijn onderzoek naar het uiteenvallen van elementen en de scheikunde van radioactieve stoffen.

Opleiding

Ernest Rutherford werd op 30 augustus 1871 geboren in Brightwater in Nieuw-Zeeland. Hij was de vierde van twaalf kinderen van James Rutherford en Martha Thompson. Op zestenjarige leeftijd kreeg hij een beurs om aan het Nelson College te studeren. Op zijn negentiende kreeg hij een beurs voor de Universiteit van Canterbury. Rutherford studeerde af in 1892 en behaalde het jaar erop zijn master in wis- en natuurkunde.

Nobelprijs

Na zijn afstuderen kreeg Rutherford de gelegenheid om zijn studie in Engeland voort te zetten. Hij werd assistent van de natuurkundige Joseph John Thomson in Cambridge. Hij assisteerde Thomson bij het onderzoek naar de effecten van röntgenstraling. In 1898 aanvaardde hij een functie aan de McGill-universiteit in Montreal. Daar zette hij zijn onderzoek naar radioactiviteit voort en voerde hij het werk uit waarmee hij in 1908 de Nobelprijs won. In 1907 keerde hij terug naar Groot-Brittannië, waar hij hoogleraar werd aan de universiteit van Manchester. Twaalf jaar later volgde hij Joseph John Thomson op als directeur van het Cavendish-laboratorium te Cambridge.

Verstrooiing van Rutherford

Zijn belangrijkste werk ontwikkelde hij nadat hij de Nobelprijs had ontvangen. Na de ontdekking van radioactiviteit door de Franse fysicus Henri Becquerel ontdekte Rutherford dat atomen soms spontaan veranderden in atomen van een ander element. Later ontdekte hij het verschijnsel dat de Verstrooiing van Rutherford is gaan heten. Dat kon hij pas bewijzen toen hij in 1907 de beschikking kreeg over een nieuw modern laboratorium aan de universiteit in Manchester. Ernest Rutherford bouwde een meetinstrument waarmee hij het aantal alfadeeltjes kon tellen dat van een radioactieve bron kwam.

Atoommodel

Uiteindelijk stelde hij in 1911 een atoommodel op met een kleine positief geladen kern, waar de elektronen omheen cirkelen. Later combineerde Niels Bohr de vindingen van Ernest Rutherford en Max Planck en vormde zo de basis voor de kernfysica.

Overlijden

Rutherford had in Canterbury zijn toekomstige echtgenote Mary Georgina Newton ontmoet. Het tweetal trad in 1900 in het huwelijk. Zij kregen een dochter Eileen Mary, die huwde met de natuurkundige en astronoom Ralph Fowler. Eileen en Ralph kregen vier kinderen. Eileen overleed na de geboorte van hun laatste kind. De laatste jaren van zijn leven was Rutherford president van de Academic Assistance Council. Deze organisatie bood ondersteuning aan Joodse wetenschappers die nazi-Duitsland wilden ontvluchten. Ernest Rutherford overleed op 19 oktober 1937 op 66-jarige leeftijd in Cambridge. Hij werd begraven in de Westminster Abbey in Londen. In 1997 werd het element 104 naar hem vernoemd: rutherfordium.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken wij regelmatig aandacht aan ontdekkingen en wetenschappers. Lees Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen om meer te weten te komen over interessante wetenschappers en ontdekkingen. Ernest Rutherford komt ook voor in onze uitgave Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer Wetenschap

Wetenschap en Ontdekkingen

In 'Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen' beschrijft Ruud van Capelleveen wonderlijke ontdekkingen en opmerkelijke levens van wetenschappers die het dagelijkse leven veranderden.
De auteur legt deze lastige onderwerpen uit in begrijpelijk Nederlands, zodat ook u nu kunt begrijpen waarom deze wetenschappers zo belangrijk zijn en deze uitvindingen zo bruikbaar waren.
Wetenschap


In 'Door de Nederlandse geschiedenis' vertelt Ruud van Capelleveen veel over de Nederlandse geschiedenis: over de moordenaar van Willem van Oranje, Balthasar Gerards, over raadpensionaris Johan van Oldenbarnevelt, die met prins Maurits in conflict raakte, over de invloed van koning Lodewijk Napoleon, die door zijn broer Napoleon Bonaparte aangewezen werd om de Franse belangen te dienen als koning over Nederland, over de Slavenhandel van de WIC en andere belangrijke episodes uit onze vaderlandse geschiedenis.
'Door de Nederlandse geschiedenis' is een bundeling van de beste artikelen van Ruud van Capelleveen over de geschiedenis van Nederland.
Door de Nederlandse geschiedenis

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.