Bill Gates (1955)

Amerikaanse softwareprogrammeur en oprichter van Microsoft

De Amerikaanse ondernemer en filantroop Bill Gates stond aan de basis van het softwarebedrijf Microsoft dat met DOS, Windows en het Office-pakket de wereld veroverde. Bill Gates werd daardoor een van de rijkste mensen op aarde. Dit vermogen gebruikte hij later voor liefdadigheidswerk.

Opleiding

William Henry Gates III werd op 28 oktober 1955 geboren in Seatle, als zoon van een advocaat en een onderwijzeres. Reeds op dertienjarige leeftijd was Bill Gates gefascineerd door computers. Hij maakte in 1968 op de Lakeside Prep School in Seattle kennis met een terminal die was verbonden met een computer bij General Electric. Bill Gates en zijn vriend Paul Allen brachten vele uren samen achter de terminal door. Op school namen zij enthousiast deel aan verschillende computerprojecten. Samen met andere programmeurs ontwikkelde hij een salarissysteem voor de school.

MS Dos

In 1975 ging Bill Gates studeren aan de universiteit van Harvard, maar tijdens het eerste studiejaar begon hij een programmeertaal te ontwikkelen voor de Altair, één van de eerste pc's. Samen met Allen ontwierp hij DOS, een programmeertaal voor microcomputers. MS-Dos werd in licentie verkocht aan, de op dat moment grootste computerproducent, IBM Corporation. In 1981 volgde de introductie door IBM van de pc. De computer werd een groot succes, waardoor reeds spoedig andere producenten de pc van IBM gingen "clonen" (namaken). Hierdoor kon Microsoft DOS ook aan al die andere producenten verkopen. DOS werd de standaard voor de computerindustrie. Eigenlijk was er maar één concurrent: Apple's 'Mac', maar deze firma haalde aanvankelijk alleen een groot marktaandeel in de grafische industrie.

Windows

Later werd DOS vervangen door Windows. Bovendien begon Microsoft met de verkoop van andere softwarepakketten als Word en Excel. In korte tijd ontwikkelde Microsoft software voor kantoor en huis, inclusief spelletjes. Microsoft werd daardoor het grootste softwarebedrijf van de wereld. De belangrijkste aandeelhouder van Microsoft, Bill Gates, werd daardoor de rijkste man van de wereld. Microsoft schakelde de concurrentie uit door de aankoop van bedrijven en investeringen in andere softwarebedrijven.

Investeringen

Bill Gates heeft ook veel geld geinvesteerd in andere technologische bedrijven. In 1989 richtte Gates bijvoorbeeld Corbis Corporation op. Dit bedrijf is gespecialiseerd in foto's en bezit intussen een van de grootste fotoarchieven. Een andere investering van Bill Gates was Teledesic Corporation. Dit bedrijf wil honderden satelieten lanceren om daarmee een globaal telecommunicatienetwerk te vormen.

Internet Explorer

Microsoft kwam laat op de internetmarkt, waardoor Netscape de standaard browser - het programma om internetpagina's te lezen - werd. Gates ging in de tegenaanval met de Internet Explorer. Door dit programma te koppelen aan haar andere producten, met name Windows, en het sterk onder druk zetten van leveranciers, slaagde Microsoft er in om ook marktleider te worden op dit gebied. Negentig procent van de computers was aan het begin van deze eeuw uitgerust met software van Microsoft. De handelswijze van Apple, dat behalve software ook hardware fabriceerde en veel meer misbruik maakte van haar positie, bleef daardoor ongemoeid.

Oneerlijke concurrentiepraktijken

Aan het begin van de jaren negentig werd Microsoft beschuldigd van oneerlijke concurrentiepraktijken. Het Amerikaanse hof begon een onderzoek naar het reilen en zeilen van de monopolist. Er werden echter nauwelijks maatregelen genomen. Microsoft kreeg wel enkele hoge boetes van de Europese Unie en werd gedwongen tot aanpassingen in de software, zodat andere bedrijven op deelgebieden ook mogelijkheden kregen om software aan de concurrent aan te bieden. Een van de gevolgen hiervan was, dat de dominantie van de browser van Microsoft waarmee internetsites benadert kunnen worden, flink teniet werd gedaan.

Invloed

Bill Gates wordt beschouwd als de meest invloedrijke man binnen de softwarebranche. Zijn vroege visie van "een computer op elk bureau en in elk huis" is bijna werkelijkheid geworden.
Gates schreef verschillende boeken, zoals 'The road ahead' (1995). In 1999 trad Bill Gates terug als leider van Microsoft, maar bleef binnen het bedrijf werkzaam. In juni 2006 verklaarde Gates terug te treden als topman van Microsoft. Hij laste een overgangsperiode van twee jaar in. Gates wilde zich meer gaan toeleggen op werkzaamheden voor de Bill & Melinda Gates-stichting.

Vertrek bij Microsoft

Gates trad naar de achtergrond, maar maakte nog wel deel uit van het bestuur van Microsoft. Hij maakte op 13 maart 2020 bekend terug te treden uit dit bestuur. Gates wilde zich nu geheel bezighouden met zijn liefdadigheidswerk. Later werd bekend dat hij moest vertrekken vanwege een relatie met een medewerker. In 2019 schreef The Wall Street Journal over de band van Bill Gates met Jeffrey Epstein. Hij zou deze vriendschappelijke band sinds 2011, ondanks de toen al bedenkelijke reputatie van Epstein, in stand gehouden hebben.

Filantroop

Alhoewel Bill Gates wordt verguisd vanwege de agressieve marktbenadering van Microsoft is hij ook een van de grootste filantropen in de wereld. Zo heeft Bill Gates bijvoorbeeld veel geld gestoken in de aids-bestrijding in Afrika. Bill Gates maakte in mei 2021 via Twitter bekend, dat hij ging scheiden van Melinda. "Na lang nadenken en veel werken aan onze relatie" besloten zij een einde te maken aan het huwelijk. Bill Gates schreef dat hij samen met zijn echtgenote drie geweldige kinderen hadden voortgebracht en een stichting hadden opgericht die over de hele wereld actief was. In dit bericht benadrukte Bill Gates dat zij wel bleven samenwerken in de Bill & Melinda Gates Foundation.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken wij regelmatig aandacht aan ontdekkingen en wetenschappers. Lees Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen om meer te weten te komen over interessante wetenschappers en ontdekkingen.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer Wetenschap

Wetenschap en Ontdekkingen
Uitvinders

In 'Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen' beschrijft Ruud van Capelleveen wonderlijke ontdekkingen en opmerkelijke levens van wetenschappers die het dagelijkse leven veranderden.
De auteur legt deze lastige onderwerpen uit in begrijpelijk Nederlands, zodat ook u nu kunt begrijpen waarom deze wetenschappers zo belangrijk zijn en deze uitvindingen zo bruikbaar waren.
Wetenschap


In 'Door de Nederlandse geschiedenis' vertelt Ruud van Capelleveen veel over de Nederlandse geschiedenis: over de moordenaar van Willem van Oranje, Balthasar Gerards, over raadpensionaris Johan van Oldenbarnevelt, die met prins Maurits in conflict raakte, over de invloed van koning Lodewijk Napoleon, die door zijn broer Napoleon Bonaparte aangewezen werd om de Franse belangen te dienen als koning over Nederland, over de Slavenhandel van de WIC en andere belangrijke episodes uit onze vaderlandse geschiedenis.
'Door de Nederlandse geschiedenis' is een bundeling van de beste artikelen van Ruud van Capelleveen over de geschiedenis van Nederland.
Door de Nederlandse geschiedenis

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.