Robert Hutchings Goddard (1882-1945)

Amerikaanse raketontwikkelaar

De Amerikaanse wetenschapper Robert Hutchings Goddard was een pionier op het gebied van rakettechniek. Goddard wordt gezien als een van de belangrijkste grondleggers van de ruimtevaart, die in de jaren vijftig van de twintigste eeuw tot ontwikkeling zou komen.

Jonge onderzoeker

Robert Hutchings Goddard werd op 5 oktober 1882 geboren in Worcester in de Amerikaanse staat Massachusetts. Zijn vader was uitvinder en handelsreiziger. Zijn interesse voor raketten bezat hij reeds op jonge leeftijd. Deze belangstelling ontstond na het lezen van romans. zoals 'Reis naar de maan' van Jules Verne en het werk 'War of the Worlds' van Herbert George Wells. Zijn vader wakkerde de interesse en vindigrijkheid van de jongen aan door hem te voorzien van een microscoop, telescoop en een abonnement op het tijdschrift Scientific American.

Methode

Robert Hutchings Goddard kreeg zijn opleiding aan de technische school van Worcester en de Clark Universiteit. Daarna studeerde hij nog een jaar aan Princeton University, maar hij keerde terug naar de Clark Universiteit om daar natuurkunde te gaan doceren. In 1914 kreeg hij patenten voor het idee van de meertrapsraket en een vloeibare-brandstofraket. In 1919 publiceerde hij een boek 'A Method of Reaching Extreme Altitudes' (Een methode om grote hoogten te bereiken), waarin hij het idee opperde, dat met behulp van een raket de maan kon worden bezocht. Het zou nog vijftig jaar duren voordat deze droom werkelijkheid werd.

Vloeibare brandstoffen

Ook Robert Hutchings Goddard moest nog bewijzen dat het kon. In november 1923 testte hij voor het eerst een raketmotor die gebruik maakte van vloeibare benzine en zuurstof. Drie jaar later lanceerde hij voor het eerst een raket die door vloeibare raketbrandstof werd aangedreven. De raket van Goddard vooerde op 16 maart 1926 in Auburn, Massachusetts, een vlucht uit van 2,5 seconden. De raket legde in deze tijd 56 meter af. Niet indrukwekkend misschien, maar het bewijs dat het kon was geleverd.

Experimenten in New Mexico

Met een beurs van de Guggenheim Foundation werd hij in staat gesteld om zijn plannen te gaan uitwerken. Tussen 1930 en 1942 experimenteerde Goddard in New Mexico, waar hij raketten ontwikkelde, die een snelheid van 885 km per uur en een hoogte van twee kilometer bereikten. In 1929 rustte Goddard zijn raketten voor het eerst uit met instrumenten, zoals een thermometer, een barometer en een kleine camera. Op 31 mei 1935 bereikte een raket een hoogte van 2.300 meter. Deze raket was 4,6 meter lang en woog 38 kilogram. Op 26 maart 1937 behaalde Goddard zijn hoogterecord. Zijn raket behaalde bij dit poging een hoogte van 2.750 meter. In deze jaren vergaarde hij meer dan tweehonderd patenten op het gebied van de raketontwikkeling.

Amerikaans Ruimtevaartbureau

In de Tweede Wereldoorlog was Goddard directeur van het Amerikaanse Ruimtevaartbureau en werkte hij als adviseur bij de vliegtuigfabriek Curtiss-Wright. Robert Hutchings Goddard overleed op 10 augustus 1945 op62-jarige leeftijd aan keelkanker in Baltimore, Maryland. Het Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland, een ruimtevaartlaboratorium van NASA, werd op 1 mei 1959 naar deze opmerkelijke man vernoemd.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken wij regelmatig aandacht aan ontdekkingen en wetenschappers. Lees Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen om meer te weten te komen over interessante wetenschappers en ontdekkingen. Robert Hutchings Goddard komt ook voor in onze uitgave Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer Wetenschap

Wetenschap en Ontdekkingen
Ruimtevaart

In 'Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen' beschrijft Ruud van Capelleveen wonderlijke ontdekkingen en opmerkelijke levens van wetenschappers die het dagelijkse leven veranderden.
De auteur legt deze lastige onderwerpen uit in begrijpelijk Nederlands, zodat ook u nu kunt begrijpen waarom deze wetenschappers zo belangrijk zijn en deze uitvindingen zo bruikbaar waren.
Wetenschap


In 'Door de Nederlandse geschiedenis' vertelt Ruud van Capelleveen veel over de Nederlandse geschiedenis: over de moordenaar van Willem van Oranje, Balthasar Gerards, over raadpensionaris Johan van Oldenbarnevelt, die met prins Maurits in conflict raakte, over de invloed van koning Lodewijk Napoleon, die door zijn broer Napoleon Bonaparte aangewezen werd om de Franse belangen te dienen als koning over Nederland, over de Slavenhandel van de WIC en andere belangrijke episodes uit onze vaderlandse geschiedenis.
'Door de Nederlandse geschiedenis' is een bundeling van de beste artikelen van Ruud van Capelleveen over de geschiedenis van Nederland.
Door de Nederlandse geschiedenis

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.