Joseph Priestley (1733-1804)

Britse wetenschapper

De Britse scheikundige, filosoof en theoloog Joseph Priestley wordt veelal genoemd als ontdekker van zuurstof. Hij heeft dit element in gasvorm geïsoleerd en schreef er uitvoerig over. Tijdens zijn leven was Priestley vooral bekend door zijn uitvinding van sodawater en zijn studie over elektriciteit.

Opleiding

Joseph Priestley werd op 24 maart 1733 geboren in Birstall in Yorkshire. Priestley studeerde theologie in Daventry. Rond 1749 werd hij ernstig ziek. Hij hield er een permanente stotter aan over en gaf de gedachte om dominee te worden op. Joseph Priestley vervulde veel functies. In 1761 verhuisde Priestley naar Warrington. Hij was daar docent letterkunde.

Dominee

In 1762 trouwde hij met Mary Wilkinson. Het echtpaar kreeg in 1763 een dochter. Priestley verhuisde in 1767 met vrouw en dochter naar Leeds. Daar werd hij dominee van de Mill Hill Chapel. In 1773 verhuisden de Priestley's naar Calne in het Engelse graafschap Wiltshire. Hij werd bibliothecaris van Lord Shelburne. Een jaar later vergezelde Priestley Lord Shelburne op een tour door Europa. In 1780 verhuisden de Priestley's naar Birmingham.

Elektriciteit

In Warrington hield hij zich ook bezig met natuurfilosofie. Hij gaf lezingen over anatomie en voerde met zijn vriend John Seddon experimenten met betrekking tot het meten van temperatuur uit. Op aanraden van zijn Amerikaanse vriend Benjamin Franklin schreef hij een verhandeling over elektriciteit. Deze uiteenzetting leverde hem het lidmaatschap van de Royal Society op in 1767.

Unitariërs

Priestley voelde zich aan het einde van zijn leven vanwege zijn religieuze en politieke opvattingen niet meer veilig in Engeland. In 1794 vertrok hij naar Noord-Amerika, waar hij leider werd van de Unitariërs. Deze christelijke groepering verwierp het idee dat Jezus de zoon van God was, en daarmee de drie-eenheid. Jezus werd door deze gelovigen als een gewoon mens uit Nazareth beschouwd.

Ontdekker van zuurstof

Joseph Priestley wordt nu vooral gezien als een groot scheikundige. Hij was de ontdekker van zuurstof en vele andere gasvormige stoffen. Priestley ontdekte dat planten zuurstof produceren en zag als een van de eersten het verband tussen ademhaling en verbranding. Hij was veelzijdig. Joseph Priestley leverde ook een belangrijke bijdrage aan de pedagogie, waaronder boeken over Engelse grammatica en studies over geschiedenis.

Overlijden

Vanaf 1801 was hij zo ziek dat hij niet meer kon experimenteren en schrijven. Joseph Priestley overleed op 6 februari 1804 in Northumberland in de Amerikaanse sraar Pennsylvania. Hij werd begraven op het Riverview Cemetery in Northumberland.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken wij regelmatig aandacht aan ontdekkingen en wetenschappers. Lees Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen om meer te weten te komen over interessante wetenschappers en ontdekkingen. Joseph Priestley komt ook voor in onze uitgave Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer Wetenschap

Wetenschap en Ontdekkingen

In 'Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen' beschrijft Ruud van Capelleveen wonderlijke ontdekkingen en opmerkelijke levens van wetenschappers die het dagelijkse leven veranderden.
De auteur legt deze lastige onderwerpen uit in begrijpelijk Nederlands, zodat ook u nu kunt begrijpen waarom deze wetenschappers zo belangrijk zijn en deze uitvindingen zo bruikbaar waren.
Wetenschap


In 'Door de Nederlandse geschiedenis' vertelt Ruud van Capelleveen veel over de Nederlandse geschiedenis: over de moordenaar van Willem van Oranje, Balthasar Gerards, over raadpensionaris Johan van Oldenbarnevelt, die met prins Maurits in conflict raakte, over de invloed van koning Lodewijk Napoleon, die door zijn broer Napoleon Bonaparte aangewezen werd om de Franse belangen te dienen als koning over Nederland, over de Slavenhandel van de WIC en andere belangrijke episodes uit onze vaderlandse geschiedenis.
'Door de Nederlandse geschiedenis' is een bundeling van de beste artikelen van Ruud van Capelleveen over de geschiedenis van Nederland.
Door de Nederlandse geschiedenis

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.