Alan Mathison Turing (1912-1954)

Britse wiskundige en informaticus

De Britse wiskundige en informaticus Alan Turing was zeer invloedrijk in de ontwikkeling van de theoretische informatica. Hij ontwikkelde in de jaren dertig van de twintigste eeuw de Turingmachine. Dit apparaat kan gezien worden als de voorloper van de moderne computer. Alan Turing stelde in de Turingtest als eerste de vraag of machines als mensen kunnen denken.

Opleiding

Alan Mathison Turing werd op 23 juni 1912 geboren in Londen. Hij was de jongste zoon van Julius Mathison Turing en Ethel Sara Stoney. Zijn vader werkte bij de Indian Civil Service. Omdat vader en moeder in het buitenland verbleven groeiden hun twee zonen in pleeghuizen op. Alan Turing studeerde vanaf 1931 wiskunde aan de Universiteit van Cambridge. Van 1936 tot 1938 studeerde hij aan de universiteit van Princeton in de Verenigde Staten van Amerika. Daarna keerde hij terug naar Cambridge.

Tweede Wereldoorlog

Tijdens de Tweede Wereldoorlog verbleef Alan Turing in Engeland. Hij werkte mee aan het geheime project bij de Government Code and Cypher School in Bletchley Park. Dit was de Britse crypto-analytische dienst, die Duitse berichten onderschepte, analyseerde en ontcijferde. Het team van Alan Turing ontcijferde geheime codes, waardoor de Engelsen in staat waren de Duitse berichten te lezen. Hierdoor konden bijvoorbeeld de konvooien, die tussen Amerika en Engeland voeren uit de buurt van de Duitse onderzeeërs worden gehouden.

Computers

Na de oorlog werkte Alan Turing aan het National Physics Laboratory in Teddington (1945-1948). Alan Turing werd directeur van de afdeling die zich met computers bezighield. Hier bouwde Alan Turing de Automatic Computing Engine (ACE), één van de eerste werkende computers. In 1950 publiceerde Alan Turing in het tijdschrift 'Mind' het invloedrijke artikel 'Computing machinery and intelligence', waarin hij de naar hem genoemde Turing-test beschreef. De Turing-test was een methode om vast te stellen of een computer op vergelijkbare wijze kan denken als een mens.

Hormonenkuur

Vanaf 1948 werkte Alan Turing aan de universiteit van Manchester. In 1952 werd Alan Turing gearresteerd wegens zijn homoseksualiteit en veroordeeld tot een hormonenkuur. Op 7 juni 1954 werd Alan Turing dood aangetroffen in zijn huis in Cheshire. Hij pleegde waarschijnlijk zelfmoord door vergiftiging. In 2009 bood premier Gordon Brown namens de regering postuum excuses aan. Op 24 december 2013 verleende koningin Elizabeth II Alan Turing gratie. Zijn veroordeling wegens homoseksualiteit werd uit de boeken geschrapt.

Eerbetoon

In Manchester staat bij Canal Street een standbeeld ter nagedachtenis aan Turing. Jaarlijks kent de Amerikaanse Association for Computing Machinery de prestigieuze Turing Award, een aanzienlijk geldbedrag, toe aan een vooraanstaand informaticus. Het huis aan Adlington Road in Wilmslow, waar Alan Turing woonde en overleed, werd voorzien van een zogenaamde 'blue plaque', een herinneringsplaquette.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken wij regelmatig aandacht aan ontdekkingen en wetenschappers. Lees Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen om meer te weten te komen over interessante wetenschappers en ontdekkingen. Alan Turing komt ook voor in onze uitgave Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer Wetenschap

Wetenschap en Ontdekkingen

In 'Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen' beschrijft Ruud van Capelleveen wonderlijke ontdekkingen en opmerkelijke levens van wetenschappers die het dagelijkse leven veranderden.
De auteur legt deze lastige onderwerpen uit in begrijpelijk Nederlands, zodat ook u nu kunt begrijpen waarom deze wetenschappers zo belangrijk zijn en deze uitvindingen zo bruikbaar waren.
Wetenschap


In 'Door de Nederlandse geschiedenis' vertelt Ruud van Capelleveen veel over de Nederlandse geschiedenis: over de moordenaar van Willem van Oranje, Balthasar Gerards, over raadpensionaris Johan van Oldenbarnevelt, die met prins Maurits in conflict raakte, over de invloed van koning Lodewijk Napoleon, die door zijn broer Napoleon Bonaparte aangewezen werd om de Franse belangen te dienen als koning over Nederland, over de Slavenhandel van de WIC en andere belangrijke episodes uit onze vaderlandse geschiedenis.
'Door de Nederlandse geschiedenis' is een bundeling van de beste artikelen van Ruud van Capelleveen over de geschiedenis van Nederland.
Door de Nederlandse geschiedenis

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.