De gebroeders Orville en Wilbur Wright

Luchtvaartpioniers

De luchtvaart heeft in veel opzichten een totale ommekeer gebracht. De wereld kan bereisd worden zonder dat het veel tijd kost: in twaalf uur sta je aan de andere kant van de wereld. De drang tot vliegen heeft de mens altijd bezig gehouden. In 1903 maakten de Amerikaanse broers Orville en Wilbur Wright de eerste motorisch voortbewogen vlucht met een vliegtuig.

Eerste luchtreizen

De eerste luchtreizen werden gemaakt met ballons gevuld met hete lucht. De gebroeders Montgolfier waren pioniers van de ballonvaart. Zij vervaardigden een luchtballon met warme lucht die was gemaakt van papier en linnen. De ballon werd opgewarmd met een strovuur. Op 19 september 1783 steeg de ballon in Versailles op voor een eerste openbare proefvaart. In de kooi onder de ballon waren een schaap, een eend en een haan de passagiers. In november 1783 vond in het Bois de Boulogne bij Parijs de eerste bemande ballonvaart van de gebroeders Montgolfier plaats. De eerste ballonvaarders waren Jean Francois Pilatre de Rozier en markies Francois Laurent d'Arlandes.

Vliegtuig

Na de luchtballonnen werden er proeven gedaan met zweefvliegtuigen die vanaf heuvels naar beneden konden zweven. De ontwikkeling van de luchtvaart kon echter pas goed op gang komen na de uitvinding van de verbrandingsmotor. Op 17 december 1903 maakten de broers Orville en Wilbur Wright de eerste motorisch voortbewogen vlucht op het strand van Kitty Hawk in North Carolina.

Orville en Wilbur Wright

De broers Orville (1871-1948) en Wilbur Wright (1867-1912) verdienden hun brood met een fietsenmakerij in Dayton in de Amerikaanse staat Ohio. Ze werden vooral geïnspireerd door de geschriften van de werktuigkundige Otto Lilienthal uit Berlijn. Deze Duitse onderzoeker publiceerde veel over zijn experimenten. In 1889 verscheen zijn inspirerende boek 'Das Vogelflug als Grundlage der Fliegekunst' (Het vliegen van vogels als grondslag voor de kunst van het vliegen). Otto Lilienthal kwam in 1896 om het leven tijdens een experiment met een zweeftoestel. De gebroeders Wright wilden een bestuurbaar toestel maken met vleugels en een motor.

Ontwikkeling

Aan deze vlucht waren jaren van voorbereidingen vooraf gegaan. De broers fabriceerden en gebruikten in hun werkplaats de eerste windtunnel in 1901 voor hun experimenten. Deze windtunnel bestond uit een twee meter lange, vierkante buis en een ventilator. De verslagen van eerdere pioniers waren erg waardevol voor de broers. De Wrights verwierpen het idee van klapwiekende vleugels en kozen voor een systeem van scheluwtrekken of kromtrekken van de achterzijden van de vleugels. In 1902 bouwden ze een zweefvliegtuig met bevredigende vliegeigenschappen. De volgende stap was het ontwerpen van het eerste motorvliegtuig.

Verbrandingsmotor

De verbrandingsmotor werd in Duitsland ontwikkeld. In 1877 vond de technicus Nikolaus Otto het thermodynamische viertakt-kringloopproces, het Otto-proces, uit. Op basis hiervan ontwikkelde Gottlieb Daimler in 1883 de eerste snellopende motor. Dankzij een betere ontsteking - een vinding van Robert August Bosch - werd de verbrandingsmotor geschikt voor toepassing in auto's en vliegtuigen. Het vinden van een geschikte motor bleek niet gemakkelijk. Met de werktuigkundige Charles Taylor ontwierpen de gebroeders Wright een luchtgekoelde 12pk motor. Deze in het midden van het vliegtuig opgestelde motor dreef met twee kettingen twee in tegengestelde richting draaiende duwschroeven aan. De tweedekker van de Wrights kreeg een spanwijdte van 12,2 meter en een lengte van 6,4 meter. Het dragend oppervlak van de vleugels was 47,4 vierkante meter.

Eerste vlucht

Orville en Wilbur Wright maakten de eerste motorisch voortbewogen vlucht op 17 december 1903 op het strand van Kitty Hawk in North Carolina, nadat een eerste poging drie dagen eerder jammerlijk mislukte. Op 17 december werden vier pogingen ondernomen, waarbij Orville en Wilbur elkaar als piloot afwisselden. Bij de eerste poging hield Orville het vliegtuig twaalf seconden in de lucht. Hierbij werd een afstand van 37 meter afgelegd. Later op de dag maakte Wilbur een vlucht van 59 seconden. Hij legde 256 meter af.

Vliegtuigfabriek

Slechts weinigen waren getuige van deze historische vlucht. De enige getuigen waren een handvol vrienden en een paar mensen van de kustwacht. Ze maakten zelf enkele foto's van deze historische eerste vlucht. Doordat de broers hun vluchten in het geheim hadden gemaakt, geloofde de pers hun verhaal aanvankelijk niet. Pas veel later kregen de gebroeders Wright de roem die zij verdienden. Orville gaf een serie demonstratievluchten voor het Amerikaanse leger en Wilbur reisde in juni 1908 naar Frankrijk voor demonstraties. Hierna volgde in maart 1909 een gezamenlijke rondreis door Europa. Later in 1909 richtten ze voor de productie van hun vliegtuig de Wright Company op. Het eerste vliegtuig van dit bedrijf werd verkocht aan het Amerikaanse leger. Het werd hiermee 's werelds eerste militaire vliegtuig.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken wij regelmatig aandacht aan ontdekkingen en wetenschappers. Lees Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen om meer te weten te komen over interessante wetenschappers en ontdekkingen.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer Wetenschap

Wetenschap en Ontdekkingen
Luchtvaart
Uitvinders

In 'Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen' beschrijft Ruud van Capelleveen wonderlijke ontdekkingen en opmerkelijke levens van wetenschappers die het dagelijkse leven veranderden.
De auteur legt deze lastige onderwerpen uit in begrijpelijk Nederlands, zodat ook u nu kunt begrijpen waarom deze wetenschappers zo belangrijk zijn en deze uitvindingen zo bruikbaar waren.
Wetenschap


In 'Door de Nederlandse geschiedenis' vertelt Ruud van Capelleveen veel over de Nederlandse geschiedenis: over de moordenaar van Willem van Oranje, Balthasar Gerards, over raadpensionaris Johan van Oldenbarnevelt, die met prins Maurits in conflict raakte, over de invloed van koning Lodewijk Napoleon, die door zijn broer Napoleon Bonaparte aangewezen werd om de Franse belangen te dienen als koning over Nederland, over de Slavenhandel van de WIC en andere belangrijke episodes uit onze vaderlandse geschiedenis.
'Door de Nederlandse geschiedenis' is een bundeling van de beste artikelen van Ruud van Capelleveen over de geschiedenis van Nederland.
Door de Nederlandse geschiedenis

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.