Otto Skorzeny (1908-1975)

Oostenrijkse SS-officier

De Oostenrijkse SS-officier Otto Skorzeny werd de bekendste commando van Adolf Hitler door gedurfde speciale operaties. Skorzeny bevrijdde Mussolini in 1943, ontvoerde Miklós Horthy jr. om Hongarije onder Duitse controle te houden, en leidde tijdens het Ardennenoffensief Operatie Greif. Hierbij zaaiden Duitsers in Amerikaanse uniformen chaos. Hoewel zijn strategische impact beperkt was, groeide zijn reputatie door propaganda en mythevorming.

Opleiding

Otto Skorzeny werd op 12 juni 1908 geboren in Wenen. Hij groeide op in een gezin uit de middenklasse met een lange militaire traditie. Zijn vader benadrukte een streng, sober leven. Skorzeny noemde dit later zelf als karaktervormend. Net als zijn vader had gedaan en zijn broer deed studeerde Otto Skorzeny voor ingenieur aan de universiteit van Wenen. Hij was actief in het studentenleven. Hij nam deel aan vijftien duels. Tijdens het tiende duel liep hij enkele littekens in zijn gezicht op.

Anschluss

Otto Skorzeny trad in 1932 toe tot de Oostenrijkse nazi-organisatie. In 1934 werd hij lid van de SA. Hij was bij verschillende anticommunistische acties betrokken. Skorzeny speelde volgens eigen zeggen tijdens de Anschluss in 1938 een kleine rol door de Oostenrijkse president Wilhelm Miklas te beschermen tegen gewelddadige nazi's. Hij drong het presidentieel paleis binnen en nam de bewaking op zich om geweld tegen de president te voorkomen. Hij zou dit hebben gedaan om te voorkomen dat de internationale reputatie van de nieuwe machtshebbers zou worden beschadigd. Sommige leden van de SA hadden de toenmalige president Wilhelm Miklas willen mishandelen of vermoorden.

Tweede Wereldoorlog

Skorzeny kwam aan het begin van de Tweede Wereldoorlog bij de Waffen-SS. Skorzeny maakte snel carrière; hij klom op tot SS-Standartenführer bij de parachutisten. Skorzeny werd regelmatig belast met bijzondere operaties. Hij bevrijdde met zijn eenheid in 1943 Benito Mussolini, die op de berg Gran Sasso door de regering Badoflio gevangen werd gehouden. Mussolini werd met een Fieseler Storch-vliegtuig naar het dal gebracht en vervolgens naar München overgevlogen. Hitler stuurde hem korte tijd later terug naar Italië om daar een marionettenregering te vormen. In Noord-Italië werd Mussolini tot het einde van de oorlog het staatshoofd van de door Duitsland gecontroleerde Italiaanse Sociale Republiek.

Mikós Horthy

Een jaar later was Otto Skorzeny betrokken bij de ontvoering van Mikós Horthy. Mikós Horthy was een zoon van de Hongaarse regent Miklos Horthy von Nagybánya (1868-1957). Deze ontvoering had het doel om te voorkomen dat Hongarije zich uit de oorlog zou terugtrekken. Mikós Horthy werd onmiddellijk naar Duitsland gevlogen en opgesloten in concentratiekamp Mauthausen en later Dachau. Adolf Hitler gebruikte het leven van de zoon als drukmiddel om de vader te dwingen tot aftreden. Het plan lukte. Horthy trad af en de nieuwe regering werd gevormd door de pro-Duitse fascistische Pijl-Kruis Partij van Ferenc Szálasi.

Ardennenoffensief

Tijdens het Ardennenoffensief organiseerde Otto Skorzeny een zeer spectaculaire actie. Engelssprekende SS'ers stichtten in Amerikaanse uniformen grote verwarring in de Amerikaanse linies. Ze draaiden verkeersborden om, gaven verkeerde aanwijzingen aan de Amerikanen, veranderden wegmarkeringen, sneden telefoonlijnen door en verspreidden geruchten. Het was een gedurfde, maar uiteindelijk weinig succesvolle poging. Het veroveren van bruggen over de Maas, het hoofddoel van Skorzeny, mislukte volledig.

Spanje

Na de oorlog week Otto Skorzeny uit naar het overgebleven fascistische bolwerk Spanje. Onder de hoede van generaal Franco kon hij daar zijn maatschappelijke carrière oppakken. Otto Skorzeny werd in Spanje een rijk zakenman. Hij leidde een ingenieurs- en bouwbedrijf en onderhield internationale contacten. Overigens vond er wel een door de Amerikanen georganiseerd proces plaats, waar Otto Skorzeny werd vrijgesproken van oorlogsmisdaden.

Overlijden

Otto Skorzeny overleed op 5 juli 1975 op 67-jarige leeftijd in Madrid aan longkanker. Hij werd begraven op het Döblinger Friedhof in Wenen. Zijn begrafenis werd bijgewoond door voormalige SS-kameraden en sympathisanten. Zijn graf bestaat nog steeds en wordt soms bezocht door extreemrechtse bewonderaars.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken we regelmatig aandacht aan de beslissende momenten en belangrijkste personen in de Tweede Wereldoorlog. Lees Tweede Wereldoorlog: de Hoofdrolspelers als u meer wilt weten over de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog. Otto Skorzeny komt ook voor in onze interessante uitgave Tweede Wereldoorlog: de hoofdrolspelers.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer Tweede Wereldoorlog

Tweede Wereldoorlog
Duitsland in WO2

'Tweede Wereldoorlog: de hoofdrolspelers' is de 'wie is wie' van deze oorlog. In deze publicatie nam Ruud van Capelleveen de belangrijkste personen op die een rol van betekenis speelden in dit wereldomvattende conflict. U kunt in deze biografiën snel de belangrijkste feiten opzoeken.
In 'Tweede Wereldoorlog: de hoofdrolspelers' van Ruud van Capelleveen treft u de biografieën aan van 165 mannen en vrouwen die in deze oorlog een beslissende rol speelden.
Tweede Wereldoorlog: de hoofdrolspelers


In 'Door de Nederlandse geschiedenis' vertelt Ruud van Capelleveen veel over de Nederlandse geschiedenis: over de moordenaar van Willem van Oranje, Balthasar Gerards, over raadpensionaris Johan van Oldenbarnevelt, die met prins Maurits in conflict raakte, over de invloed van koning Lodewijk Napoleon, die door zijn broer Napoleon Bonaparte aangewezen werd om de Franse belangen te dienen als koning over Nederland, over de Slavenhandel van de WIC en andere belangrijke episodes uit onze vaderlandse geschiedenis.
'Door de Nederlandse geschiedenis' is een bundeling van de beste artikelen van Ruud van Capelleveen over de geschiedenis van Nederland.
Door de Nederlandse geschiedenis

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.