Holland Smith (1882-1967)

Amerikaanse generaal

De Amerikaanse generaal Holland Smith was tijdens de Tweede Wereldoorlog betrokken bij de verovering van een groot aantal eilanden, zoals de Aleoeten, de Gilbert Eilanden, de Marianen en de Marshall Eilanden. Ook was hij betrokken bij de aanvallen op Iwo Jima en Okinawa. Holland Smith was een specialist op het gebied van amfibische landingen.

Opleiding

Holland McTyeire Smith werd op 20 april 1882 geboren in Seale, Alaska. Hij kwam uit een welgesteld, maar streng gezin van methodisten in Alabama. Zijn vader John V. Smith was een succesvolle advocaat, politicus en voorzitter van de Alabama Railway Commission. Al op jonge leeftijd was hij gefascineerd door militaire helden zoals Napoleon Bonaparte en Andrew Jackson. Op verzoek van zijn vader studeerde Holland Smith rechten aan de Auburn Universiteit, maar met deze opleiding heeft hij weinig gedaan. Hij trad in 1905 in dienst van de marine. Smith studeerde later aan het Naval War College in Newport (1920) en de Marine Corps School in Quantico (1926-1927).

Eerste Wereldoorlog

In 1916 kreeg hij de bijnaam 'Howlin' Mad' door zijn felle optreden tijdens de Amerikaanse bezetting van de Dominicaanse Republiek. Tijdens de Eerste Wereldoorlog vocht hij ook in Frankrijk. Hij was onder meer betrokken bij de Tweede Slag om de Marne, de Slag bij Saint-Mihiel en het Maas-Argonneoffensief. Holland Smith speelde een coördinerende rol achter de schermen, ver weg van de directe gevechtslinies. Hij keerde in april 1919 terug in de Verenigde Staten.

Interbellum

Smith was een van de felste voorvechters van amfibische tactieken. Hij leidde in het interbellum uitgebreide trainingen voor het Amerikaanse leger, de marine en de mariniers om te leren hoe troepen effectief vanaf zee op vijandelijke kusten konden landen. Hij was nauw betrokken bij het testen en perfectioneren van gespecialiseerde landingsvaartuigen, die later essentieel bleken bij invasies zoals die op Iwo Jima en in Normandië.

Iwo Jima

Holland Smith gaf leiding aan het 5e amfibische legereenheid in de Pacific. Hij was betrokken bij de verovering van een groot aantal eilanden, zoals de Aleoeten, de Gilbert Eilanden, de Marianen en de Marshall Eilanden. Ook was hij betrokken bij de aanvallen op Iwo Jima en Okinawa. Holland Smith was hij de architect en eindverantwoordelijke voor de operaties op Iwo Jima in februari en maart 1945. Voorafgaand aan de landing eiste Smith tien dagen aan voorbereidende scheepsbombardementen om de Japanse verdediging uit te schakelen. De marine gaf hem er echter slechts drie dagen ondersteuning. Smith was woedend en voorspelde terecht dat dit duizenden extra levens zou kosten. Op Iwo Jima sneuvelden zevenduizend Amerikanen.

Okinawa

De Slag om Okinawa vond plaats van 1 april tot 22 juni 1945. Holland Smith was verantwoordelijk voor de bevoorrading, training en administratie van alle mariniersdivisies die op Okinawa vochten. Hij had een minder directe rol aan het front dan op Iwo Jima. Holland Smith verbleef voornamelijk op zijn hoofdkwartier op Guam en aan boord van commandoschepen nabij de kust. De tactische leiding op het eiland was in handen was van luitenant-generaal Simon Bolivar Buckner Jr. Smith hield toezicht op de inzet van de mariniers binnen het Tiende Leger. De Amerikanen landden op 26 maart 1945 op de kleine Kerama-eilanden en op 1 april op Okinawa. Tijdens de Slag om Okinawa maakte men voor het eerst op grote schaal kennis met het fenomeen kamikaze. De laatste Japanners gaven zich na zeer verbeten gevechten pas op 23 juni 1945 over. Okinawa was de laatste grote operatie waarbij Smith betrokken was. In juli 1945 droeg hij zijn commando over en keerde hij terug naar de Verenigde Staten

Coral and Brass

Holland Smith ging in mei 1946 op 64-jarige leeftijd met pensioen. Na de oorlog schreef hij het boek 'Coral and Brass' (1949). Holland Smith overleed op 12 januari 1967 op 84-jarige leeftijd in San Diego. Hij werd begraven op de nationale begraafplaats in Fort Rosecrans.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken we regelmatig aandacht aan de beslissende momenten en belangrijkste personen in de Tweede Wereldoorlog. Lees Tweede Wereldoorlog: de Hoofdrolspelers als u meer wilt weten over de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog. Holland Smith komt ook voor in onze interessante uitgave Tweede Wereldoorlog: de hoofdrolspelers.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer Tweede Wereldoorlog

Tweede Wereldoorlog

'Tweede Wereldoorlog: de hoofdrolspelers' is de 'wie is wie' van deze oorlog. In deze publicatie nam Ruud van Capelleveen de belangrijkste personen op die een rol van betekenis speelden in dit wereldomvattende conflict. U kunt in deze biografiën snel de belangrijkste feiten opzoeken.
In 'Tweede Wereldoorlog: de hoofdrolspelers' van Ruud van Capelleveen treft u de biografieën aan van 165 mannen en vrouwen die in deze oorlog een beslissende rol speelden.
Tweede Wereldoorlog: de hoofdrolspelers


In 'Door de Nederlandse geschiedenis' vertelt Ruud van Capelleveen veel over de Nederlandse geschiedenis: over de moordenaar van Willem van Oranje, Balthasar Gerards, over raadpensionaris Johan van Oldenbarnevelt, die met prins Maurits in conflict raakte, over de invloed van koning Lodewijk Napoleon, die door zijn broer Napoleon Bonaparte aangewezen werd om de Franse belangen te dienen als koning over Nederland, over de Slavenhandel van de WIC en andere belangrijke episodes uit onze vaderlandse geschiedenis.
'Door de Nederlandse geschiedenis' is een bundeling van de beste artikelen van Ruud van Capelleveen over de geschiedenis van Nederland.
Door de Nederlandse geschiedenis

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.