Sanssouci, het zomerpaleis

Zomerresidentie van Frederik de Grote in Potsdam

Zoals de naam Sanssouci - sans souci ofwel zonder zorgen - aangeeft hoopte Frederik II (1712-1786) in zijn zomerresidentie in Potsdam zijn dagelijkse zorgen te vergeten. Frederik II die vanwege zijn militaire successen ook wel Frederik de Grote wordt genoemd, was een telg uit het geslacht Hohenzollern.
Frederik was een opmerkelijk man. Hij liet zich omringen door de beste musici en wetenschappers van zijn tijd. Hij componeerde en speelde fluit. Frederik ontmoette onder meer Bach, Quantz en Voltaire.

Vluchtpoging

Frederik had een slechte relatie met zijn vader, die hij hard en meedogenloos vond. Vader Frederik Willem vond zijn zoon die vooral in muziek, literatuur en filosofie was geïnteresseerd een zwakkeling.
Zoonlief leidde in deze jaren een losbandig leven, waarbij zijn liefde voor mannen niet onopgemerkt bleef. In 1730 organiseerde hij met zijn vriend, luitenant Hans Hermann von Katte, een vluchtpoging naar Engeland. Zijn vader, die genoeg had van het losbandige leven van zijn zoon, greep in. Frederik werd gevangen gezet en kreeg alleen religieuze literatuur te lezen. De dynastie moest worden voortgezet en Frederik kreeg zijn vrijheid pas terug nadat hij had ingestemd met een huwelijk.

Executie

Tijdens zijn gevangenschap moest Frederik vanuit een raam toekijken hoe zijn vriend Hans Hermann von Katte werd onthoofd op de binnenplaats van Küstrin. Frederik Willem had tot in detail voorgeschreven hoe de executie zich van het begin tot het einde moest afspelen. James R. Gaines beschreef de executie in "Een avond in het paleis van de rede": 'Mijn beste Katte!' schreeuwde hij. 'Vergeef me!' Katte gaf Frederik met een galante buiging een kushand en zei dat er niets te vergeven viel. […] Hij weigerde een blinddoek en een laatste vrome kreet - 'Heer Jezus Christus!' werd onderbroken door de val van het tweehandige zwaard van de beul.

Diplomatieke en militaire successen

De executie van Hans Hermann von Katte was het keerpunt in het leven van Frederik de Grote. Hoewel de belangstelling voor muziek en wetenschap nooit verdween, was hij na de dood van vriend Katte toch vooral bezig met diplomatieke en militaire aangelegenheden. Frederik breidde de middelgrote staat Brandenburg-Pruisen om tot een grote Europese mogendheid. Hij was zowel een kundig diplomaat als een goede generaal. Hij voerde onder meer oorlogen tegen Oostenrijk, Rusland en Frankrijk. Hij verbond zijn naam met de Oostenrijkse Successieoorlog (1740-1748) en de Zevenjarige Oorlog (1756-1763).

Napoleon

Frederik de Grote trad in het huwelijk met Christine van Brunswijk-Bevern. Het huwelijk van Frederik en Christine bleef kinderloos. Het echtpaar leefde gescheiden. Frederik ontmoette Christine alleen op familiefeestjes. Na zijn dood werd hij opgevolgd door zijn neef Frederik Willem II.
Zijn kundigheid als krijgsheer maakte grote indruk op Napoleon. Toen Berlijn na de Franse Revolutie in handen van Napoleon Bonaparte was gevallen bezocht de Franse krijgsheer het graf van Frederik de Grote. 'Gefeliciteerd heren,' zei Napoleon. 'Als hij nog geleefd had, zouden wij hier niet staan.'

Informeer uw vrienden

Geef uw reactie via Facebook of laat weten wat u vindt van dit artikel via of Twitter of Google +1

Tweet

Follow @absolutefigures

Lees verder over Duitsland: meer reisinformatie Duitsland

Duitsland
Fotoreportage Sanssouci in Potsdam
Kastelen in Duitsland
Sanssouci in Potsdam
Oberpfalz Openluchtmuseum
Klooster Weltenburg
Regensburg