John Cockerill (1790-1840)

Brits/Belgische industrieel

De Brits/Belgische industrieel John Cockerill werd op 3 augustus 1790 geboren in Haslington in het Engelse graafschap Cheshire. De vader van John Cockerill, William, bouwde vanaf 1797 machines voor de textielindustrie in Verviers. John Cockerill nam het bedrijf van zijn vader in 1813 over met zijn broer James.

Modernisering staalindustrie in Luik

In 1817 stelde koning Willem I de broers Cockerill in de gelegenheid om de staalindustrie in Luik te moderniseren. John en James Cockerill kochten het voormalige kasteel en de landerijen van de bisschop van Luik in Seraing en bouwden daar de eerste hoogovens op cokes, in plaats van de tot dan toe gebruikelijke houtskool. De cokes was afkomstig uit de steenkool die in de regio werd gewonnen.

Massaproductie van ijzer en staal

John Cockerill introduceerde in België de massaproductie van ijzer en staal. Cockerill produceerde niet alleen ruwe producten, maar richtte ook fabrieken in, waar machines, locomotieven en schepen werden gemaakt. In 1824 opende Cockerill in Antwerpen de scheepswerf, de Cockerill Yards. Deze scheepswerf werd later verplaatst naar Hoboken. Cockerill Yards zou uiteindelijk in 1982 failliet gaan. In 1825 verkocht James Cockerill zijn aandeel in de fabrieken van Cockerill aan de Nederlandse koning. Vanaf 1830 leverde John Cockerill de rails en locomotieven voor de eerste spoorwegen in het net onafhankelijke België en aan andere spoorwegmaatschappijen op het Europese vasteland.

Ambitieus plan

In 1838 stichtte John Cockerill het eerste grote geïntegreerde industriële complex met hoogovens, staalgieterij, walserijen, smederijen en constructiewerkplaatsen. De fabriek werd gebouwd aan de oever van de Maas, zodat de eindproducten niet alleen per trein, maar ook per schip konden worden afgevoerd. Hierdoor kreeg de fabriek ook een uitstekende verbinding voor de aanvoer van ertsen en kolen en andere hulpstoffen.

Crisis

Door de uitvoering van dit ambitieuze plan kwam John Cockerill echter in een financiële crisis terecht, doordat zijn investeerders het vertrouwen in hem opzegden. Teleurgesteld besloot John Cockerill om in Rusland opnieuw te beginnen. Maar zo ver kwam het niet. John Cockerill overleed onderweg naar Rusland op 19 juni 1840 op 49-jarige leeftijd in Warschau.

Cockerill-fabrieken

De Cockerill-fabrieken leefden voort als naamloze vennootschap. Meer dan een eeuw bleven de fabrieken van Cockerill een centrale plaats innemen in de economie rond Luik. Na de Tweede Wereldoorlog werden een groot aantal herstructureringen doorgevoerd en begon de ontmanteling van de door John Cockerill opgezette metaalbedrijvigheid in Luik en omstreken.

Herinnering

Op het Luxemburgplein voor station Brussel Luxemburg staat een monument ter herinnering aan John Cockerill, zoals u kunt zien op de foto van Danielle Janssens. "Haast altijd zit er een duif op zijn bronzen hoofd, zodat zijn edel aanschijn er meestal uitzien als een overrijpe gorgonzola," schreef Marnix Gijzen in zijn verhaal 'Café De Dageraad'. Ook in de Belgische plaats Seraing staat een standbeeld van John Cockerill. Men plaatste dit beeld pontificaal voor het stadhuis. Seraing eert hiermee de ondernemer die in de negentiende eeuw een cruciale rol heeft gespeeld in de ontwikkeling van deze stad tot industriestad.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken wij regelmatig aandacht aan ontdekkingen en wetenschappers. Lees Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen om meer te weten te komen over interessante wetenschappers en ontdekkingen.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer Wetenschap

Wetenschap en Ontdekkingen

In 'Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen' beschrijft Ruud van Capelleveen wonderlijke ontdekkingen en opmerkelijke levens van wetenschappers die het dagelijkse leven veranderden.
De auteur legt deze lastige onderwerpen uit in begrijpelijk Nederlands, zodat ook u nu kunt begrijpen waarom deze wetenschappers zo belangrijk zijn en deze uitvindingen zo bruikbaar waren.
Wetenschap


In 'Door de Nederlandse geschiedenis' vertelt Ruud van Capelleveen veel over de Nederlandse geschiedenis: over de moordenaar van Willem van Oranje, Balthasar Gerards, over raadpensionaris Johan van Oldenbarnevelt, die met prins Maurits in conflict raakte, over de invloed van koning Lodewijk Napoleon, die door zijn broer Napoleon Bonaparte aangewezen werd om de Franse belangen te dienen als koning over Nederland, over de Slavenhandel van de WIC en andere belangrijke episodes uit onze vaderlandse geschiedenis.
'Door de Nederlandse geschiedenis' is een bundeling van de beste artikelen van Ruud van Capelleveen over de geschiedenis van Nederland.
Door de Nederlandse geschiedenis

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.