Thomas More (1478-1535)

Britse wetenschapper

De Engelse jurist, staatsman, filosoof en humanist Thomas More werd beroemd met zijn boek Utopia, waarin hij in 1516 de politiek van een fantasiestaat beschreef. De beschrijving van Thomas More in dit werk vertoont overeenkomsten met de ideeën die in de negentiende eeuw ontstonden over een socialistische heilstaat. Hij gebruikte Utopia om zich af te zetten tegen het politieke en economische beleid van Hendrik VIII.

Opleiding

Thomas More werd op 7 februari 1478 geboren in Londen. Zijn vader was jurist. Zijn moeder stierf waarschijnlijk toen More nog jong was. Hij kreeg zijn eerste lessen aan het hof van John Morton, de Lord Chancellor en aartsbisschop van Canterbury. Thomas More studeerde rechten en trad toe tot de kringen van de Engelse humanisten. Desiderius Erasmus verbleef vaak bij More thuis. De Nederlandse filosoof droeg 'Lof der zotheid' aan hem op. More werd in 1504 lid van het Engelse Lagerhuis.

Hendrik VIII

Als gezant van koning Hendrik VIII verbleef hij in 1515 in Brugge en bezocht hij ook Brussel, Mechelen en Antwerpen. More werd onderschatbewaarder en in 1529 kanselier van het hertogdom Lancaster en de opvolger van Thomas Wolsey als Lord Chancellor van koning Hendrik VIII. More had in 1528 geprotesteerd toen koning Hendrik wilde scheiden van Catharina van Aragon. Doordat de paus geen toestemming wilde geven distantieerde Hendrik zich van de kerk van Rome en stichtte hij de Anglicaanse kerk. Thomas More kon zich daar niet in vinden en diende in mei 1532 zijn ontslag in als Lord Chancellor.

Veroordeling

More wilde in 1533 de kroning van Anna Boleyn niet bijwonen. Zijn weigering om aanwezig te zijn werd algemeen geïnterpreteerd als een afkeuring tegen Anna. Koning Hendrik ondernam actie tegen Thomas More. Kort daarna werd More beschuldigd van het aannemen van steekpenningen, maar de aanklacht moest worden afgewezen wegens gebrek aan bewijs. In 1534 werd More door Thomas Cromwell beschuldigd. More zou contact hebben gehad met de non Elizabeth Barton. Deze 'Heilige Maagd van Kent' zou geprofeteerd hebben dat de koning zijn ziel had verkocht en spoedig zou sterven omdat hij van Catharina van Aragon was gescheiden.

Veroordeling

More moest op 13 april 1534 voor een commissie verschijnen. Hij zweerde trouw aan de parlementaire erfopvolgingsakte en verklaarde dat Anna Boleyn de wettige koningin van Engeland was. Thomas More weigerde echter om de 'spirituele geldigheid van het tweede huwelijk van de koning' te erkennen. Door deze principiële opstelling werd hij op 17 april 1534 opgesloten in de Tower van Londen. Zijn weigering om de 'Act of Supremacy' te erkennen, waarmee Hendrik VIII werd aangesteld als hoofd van de Anglicaanse Kerk, werd als hoogverraad gezien. More werd ter dood veroordeeld. Thomas More werd op 6 juli 1535 op 57-jarige leeftijd onthoofd op Tower Hill bij Londen. De plaats in de huidige Trinity Square Gardens waar dit gebeurde is gemarkeerd.

Invloed

Thomas More werd een vooraanstaande politicus en was bovendien een beroemde humanist en geleerde. Ook in Europa werd zijn werk gewaardeerd. Hij was een zeer gelovig man. Hij begon en eindigde de dag met gebed en psalmen.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken wij regelmatig aandacht aan ontdekkingen en wetenschappers. Lees Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen om meer te weten te komen over interessante wetenschappers en ontdekkingen. Thomas More komt ook voor in onze uitgave Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer Wetenschap

Wetenschap en Ontdekkingen

In 'Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen' beschrijft Ruud van Capelleveen wonderlijke ontdekkingen en opmerkelijke levens van wetenschappers die het dagelijkse leven veranderden.
De auteur legt deze lastige onderwerpen uit in begrijpelijk Nederlands, zodat ook u nu kunt begrijpen waarom deze wetenschappers zo belangrijk zijn en deze uitvindingen zo bruikbaar waren.
Wetenschap


In 'Door de Nederlandse geschiedenis' vertelt Ruud van Capelleveen veel over de Nederlandse geschiedenis: over de moordenaar van Willem van Oranje, Balthasar Gerards, over raadpensionaris Johan van Oldenbarnevelt, die met prins Maurits in conflict raakte, over de invloed van koning Lodewijk Napoleon, die door zijn broer Napoleon Bonaparte aangewezen werd om de Franse belangen te dienen als koning over Nederland, over de Slavenhandel van de WIC en andere belangrijke episodes uit onze vaderlandse geschiedenis.
'Door de Nederlandse geschiedenis' is een bundeling van de beste artikelen van Ruud van Capelleveen over de geschiedenis van Nederland.
Door de Nederlandse geschiedenis

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.