Middelburg

Provinciehoofdstad Zeeland

Middelburg, op het voormalige Zeeuwse eiland Walcheren, was lange tijd een belangrijke havenstad. Hier en daar in de stad zien we daar nog restanten van. Middelburg moet het nu hebben van industrie, onderwijs en bestuur. Sinds het bestaan van de provincie Zeeland is Middelburg de provinciehoofdstad. Dankzij het fraaie stadscentrum van Middelburg speelt tegenwoordig ook het toerisme een belangrijke rol in de economie van deze Zeeuwse stad.

Middeleeuwen

De stad Middelburg werd als 'Mittilburgensis portus' (Middelburgse haven) voor het eerst genoemd in 1103 in de kroniek van Theofried van Echternach. In 1217 kreeg Middelburg stadsrechten. De stad groeide en werd rijk door de handel in wol, laken en wijn. Middelburg was in de middeleeuwen stapelplaats voor Franse wijn: alle wijn uit Frankrijk voor het graafschap Zeeland moest in Middelburg opgeslagen en verhandeld worden. De grandeur van Middelburg in de middeleeuwen is nu nog zichtbaar aan de vestingwerken en in gebouwen als de abdij en het stadhuis.

Stadhuis

Het laatgotische stadshuis met de hoge toren doet denken aan de Vlaamse belforts. Dit is niet verwonderlijk, want het stadhuis van Middelburg werd gebouwd door de Mechelse familie Keldermans. Het stadhuis heeft drie vleugels, een grote toren en een kleinere toren, de Choertoren. Evert Keldermans leidde vanaf 1452 het begin van het bouwproject. Andries en Mattheüs Keldermans waren verantwoordelijk voor de uitbundige buitengevel. Het werk werd onderbroken door de grote brand die Middelburg in 1492 in de as legde. Andere leden van de familie Keldermans maakten het bouwproject aan het begin van de zestiende eeuw af. Anthonis en Rombout Keldermans voltooiden het stadhuis en brachten nog een aantal wijzigingen aan. In 1520 was het stadhuis klaar. Het interieur heeft haar middeleeuwse grandeur verloren. Het pand werd zwaar beschadigd tijdens het bombardement in mei 1940. De buitenkant werd gerestaureerd, maar het interieur werd volledig gerenoveerd, aangepast aan de eisen van de twintigste eeuw.

Westmonsterkerk

Het stadhuis van Middelburg staat aan de Markt. Vroeger was dit marktplein overigens veel kleiner. Een groot deel van de huidige marktplaats werd in beslag genomen door de later gesloopte Westmonsterkerk. De Westmonsterkerk stond tot 1575 op de Markt in Middelburg. De inmiddels vervallen kerk werd afgebroken nadat de stad door de geuzen werd veroverd. De Westmonsterkerk werd ook wel Sint-Maartenskerk genoemd. Het eerste kerkgebouw op deze plaats werd in de tweede helft van de tiende eeuw gebouwd. Historici denken dat de Romaanse Westmonsterkerk aan het einde van de veertiende eeuw werd vervangen door een gotisch gebouw.

Ruïne

Het belang van de Westmonsterkerk nam toe: in 1479 werd de Westmonsterkerk een kapittelkerk met een deken en twaalf kanunniken. Halverwege de zestiende eeuw sloeg het noodlot toe. In 1557 stortte de kerktoren tijdens onweer in. De door een bliksemschicht geraakte toren viel op het kerkgebouw. In augustus 1566, tijdens de Beeldenstorm, vernielden de gereformeerden de kerkelijke schatten. Korte tijd later brak er ook nog brand uit: kortom, de Westmonsterkerk was al een ruïne, toen men na de komst van de geuzen besloot tot afbraak.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief staan veel tips en wetenswaardigheden over geschiedenis en cultuur waar u echt iets aan heeft. Lees Door de Nederlandse Geschiedenis en Leven in de delta als u meer wilt weten over de geschiedenis van Nederland.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: geschiedenis Zeeland

Zeeland

Leven in de delta is een aantrekkelijke geschiedenisbundel en een reis door de tijd en door Nederland. U ziet Nederland door de ogen van een liefhebber van geschiedenis: beleef het verleden van ons land aan de hand van opzienbarende feiten en mooie verhalen.
Leven in de delta


Met 'Nederlandse kastelen: van motte tot buitenplaats' heeft Ben Hendriks een zeer toegankelijke studie geschreven over de geschiedenis van Nederlandse kastelen en het leven op kastelen door de eeuwen heen.
Nederlandse kastelen

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.