Vestingwerken Middelburg

Vluchtburgen

Volgens historici is de naam Middelburg afgeleid van de vluchtburgen, ook wel vliedburgen genoemd, die hier vanaf de negende eeuw werden gebouwd. Deze vluchtburgen boden de Zeeuwen bescherming tegen aanvallen van de Noormannen en hoge waterstanden. Deze geschiedkundigen menen bovendien dat Middelburg ontstond op de plaats waar drie zandruggen in een bocht van de rivier de Arne bij elkaar kwamen.

Vluchtburg

In de elfde eeuw bouwde men op de plaats van de oorspronkelijke vluchtburg een betere versterking. "Dit was een rond kasteel, volgens de mode van toenmalige burchtenbouw," schreef Eric Strijbos. "De plattegrond van de burcht en de oorspronkelijke nederzetting tekent zich nog af in het stratenplan van hartje Middelburg. Straatnamen als Burggang, Wal en Nieuwe Burcht wijzen daar ook op." Op een luchtfoto van het stadscentrum is nog duidelijker de omtrek te zien van de burg uit de vikingtijd.

Vestingwerken

De vestingwerken van Middelburg werden aan het einde van de zestiende eeuw als versterking van de bestaande stadsmuur aangelegd. De vestinggordel kwam in 1598 gereed. Veel Nederlandse steden hebben in de zestiende eeuw geprofiteerd van de grote vlucht van protestante Vlamingen. Zij kwamen ook naar Middelburg, waar zij een grote bijdrage leverden aan de culturele en economische ontwikkeling van de stad. Vanuit Middelburg voeren handelsschepen naar verre oorden.

Verenigde Oost-Indische Compagnie

Handelaren uit Middelburg waren als aandeelhouder betrokken bij de Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC) en de West-Indische Compagnie (WIC). Uiteraard was Holland door Amsterdam de belangrijkste provincie voor de koopvaardij. Zeeland nam de tweede plaats in. De oorlogsvloot van Zeeland was echter zeker zo belangrijk als die van Holland. Veel Nederlandse zeehelden kwamen uit Zeeland. Cornelis en Johan Evertsen kregen een praalgraf in de Nieuwe Kerk in Middelburg. De beroemdste Nederlandse admiraal, Michiel de Ruyter werd in Vlissingen geboren.
In Middelburg zijn nog honderden pakhuizen te vinden die door handelaren werden gebouwd in de tijd van de West-Indische en Oost-Indische Compagnieën. Deze pakhuizen zijn te herkennen aan de hijsbalken en de grote deuren op elke verdieping. De VOC bouwde in Middelburg zelf ook pakhuizen, kantoren en een scheepswerf.

Neergang

De neergang van Middelburg begon al in de achttiende eeuw. Vooral in de Franse Tijd ging het verval snel. De in 1817 aangelegde haven kon daarin geen verandering meer brengen. Middelburg heeft nog altijd een prachtig station. Dit stationsgebouw staat net buiten het stadscentrum aan het Kanaal door Walcheren aan de in 1870 aangelegde spoorlijn van Roosendaal naar Vlissingen. Hiervoor werden de vestingwerken aan deze zijde van de stad gesloopt. Aan de west- en noordzijde van de stad zijn de vestingwerken echter nog aanwezig. Deze vestingwerken vormen nu een mooi begin voor een stadswandeling.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief staan veel tips en wetenswaardigheden over geschiedenis en cultuur waar u echt iets aan heeft. Lees Door de Nederlandse Geschiedenis en Leven in de delta als u meer wilt weten over de geschiedenis van Nederland. Het onderwerp Vestingwerken van Middelburg komt ook voor in de interessante geschiedenisbundel Koning Eenoog.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: geschiedenis Zeeland

Zeeland

Leven in de delta is een aantrekkelijke geschiedenisbundel en een reis door de tijd en door Nederland. U ziet Nederland door de ogen van een liefhebber van geschiedenis: beleef het verleden van ons land aan de hand van opzienbarende feiten en mooie verhalen.
Leven in de delta


Met 'Nederlandse kastelen: van motte tot buitenplaats' heeft Ben Hendriks een zeer toegankelijke studie geschreven over de geschiedenis van Nederlandse kastelen en het leven op kastelen door de eeuwen heen.
Nederlandse kastelen

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.