Bombardement Middelburg in mei 1940
Tweede Wereldoorlog in Zeeland

Stadshart van Middelburg
Achttien openbare gebouwen werden vernield of weggevaagd. Achthonderd gezinnen werden dakloos. 177 winkels werden vernietigd. De restauratie van het oude stadshart van Middelburg zou twintig jaar in beslag nemen. Het gotische stadhuis, één van de fraaiste monumenten van de stad, kon gelukkig weer in oude luister worden hersteld.Evacuatie
Tijdens het geweld in mei 1940 verloren slechts 22 personen hun leven. Dit is vooral te danken aan de toenmalige burgemeester, J. van Walré de Bordes. In de Provinciale Zeeuwsche Courant van 14 mei 1940 liet hij een 'bekendmaking' opnemen die veel levens redde: "De burgemeester van Middelburg maakt bekend: Teneinde op alle mogelijke gebeurtenissen voorbereid te zijn, geef ik in overweging, dat Middelburg door vrouwen en kinderen vrijwillig ontruimd wordt. Alle personen in openbare diensten zijn verplicht te blijven. Ik doe een beroep op de valide mannen in de gemeente om zoveel mogelijk te blijven. Men neme onder andere voedsel, een fles water en dekens mee, de distributiekaarten, en indien mogelijk andere identificatiebewijzen. Personen uit Middelburg worden verzocht zich te begeven naar de volgende dorpen: Sint Laurens, Serooskerke, Vrouwenpolder (het dorp), Oranjezon, Oostkapelle, Domkerk, Grijpskerke en Aagtekerke."Capitulatie
Na de capitulatie van Henri Winkelman werd al snel duidelijk dat de strijd in Zeeland niet lang zou duren. Het Nederlandse leger werd in de strijd tegen de Duitsers geholpen door enkele Britse en Frans legereenheden. De opmars van de Duitsers, onder leiding van Paul Hauser, door Zuid-Beveland verliep echter voorspoedig. Op de Kreekrakdam ondervonden de Duitsers weinig tegenstand. Goes viel zonder veel strijd. Het Frans leger, onder leiding van generaal Durant, verloor steeds meer terrein. Op 16 mei kreeg het Franse leger de opdracht om de strijd op Walcheren te staken. Generaal Durant moest met zijn leger de strijd voortzetten in Zeeuws-Vlaanderen, maar voor zij vertrokken vond op vrijdag 17 mei de verwoesting van het centrum van Middelburg plaats.Schuldvraag
Na de beschieting volgde een brand, waardoor ook panden die niet geraakt waren door bommen, alsnog vernield werden. Het nablussen duurde een maand. De Duitsers schoven de schuld van de brand, die na het bombardement volgde, in de schoenen van het Franse leger. Zowel in de Telegraaf als het Dagblad van Noord-Brabant en Zeeland verschenen redactionele berichten waarin de schuld van de verwoesting van Middelburg werd afgeschoven op het Franse leger. Merkwaardig genoeg drukten deze kranten later ook ingezonden brieven af, waarin deze verhalen als fantasie en onjuist werden afgeschilderd. Het bombardement van Middelburg werd door de Duitsers nog lang gebruikt voor propaganda. Een jaar later kregen de Engelsen in een Duitse krant de schuld van de verwoesting. Na de Tweede Wereldoorlog werd Duitsland jarenlang als schuldige aangewezen, maar later rezen er twijfels: mogelijk is Middelburg door de Franse marine onder vuur genomen dacht historicus P. Sijnke. Maar waarom? We zullen dat nooit met zekerheid kunnen vaststellen.Herbouw stadscentrum
Toen de inwoners na de beschieting terugkeerden in Middelburg, zagen zij geblakerde ruïnes. De fraaie historische panden en de gezellige winkelstraten waren verdwenen. Alles was onherkenbaar verwoest, vertelde een oorgetuige jaren later aan journalist Jacques Cats: "Je moest zoeken naar de ingang van de verschillende straten die op de markt uitkwamen. Je kon je nauwelijks oriënteren." Bij de reconstructie van het centrum van Middelburg ging men zorgvuldig te werk. Zoveel mogelijk vond herbouw plaats die paste bij de ongeschonden stadsdelen. Hierdoor bleef het karakter van het stadscentrum behouden. Als u Middelburg bezoekt zult u zien dat de herbouw van de stad verrassend goed gelukt is.PS
Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken we regelmatig aandacht aan de beslissende momenten en belangrijkste personen in de Tweede Wereldoorlog. Lees Tweede Wereldoorlog: de Hoofdrolspelers als u meer wilt weten over de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog. Het Bombardement op Middelburg in 1940 komt ook voor in de interessante geschiedenisbundel Koning Eenoog.Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail
Lees verder: geschiedenis Zeeland
ZeelandLeestip
Een informatieve gratis nieuwsbrief over geschiedenis. Interessante verhalen over Historische Plaatsen, Kastelen, Royalty, WO2 en Wetenschap.
Al twintig jaar een begrip in Nederland bij liefhebbers van geschiedenis.
Mis niets ...
Neem nu een abonnement op onze
Gratis Nieuwsbrief
Mis niets ...
Neem nu een abonnement op onze
Gratis Nieuwsbrief
Geschiedenis Nederland

Leven in de delta
Nederlandse Kastelen

Nederlandse kastelen
Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.